Viendra bien un jour où Hatem Ben Arfa (23 ans, 29 matches de Ligue 1 en 2009-2010, 3 buts) quittera Marseille. Mais quand ? Annoncé partant pour de nouvelles aventures depuis le début du mercato (et même depuis l'hiver dernier), l'enfant terrible est pour l'heure toujours coincé sur la Canebière. «Ce soir, je suis encore Marseillais. Après, on verra» , a émis l'ancien Lyonnais dimanche soir, après s'être illustré en marquant le seul but du match contre le FC Valence. Après, on verra… Mais quand ? Après que l'OM aura reçu une proposition de reprise convenable, ce qui n'est visiblement toujours pas le cas.
Parme voulait Ben Arfa en prêt, mais…
Le temps presse désormais, à quelques jours seulement de la reprise. Mais les candidats, s'ils sont nombreux à être intéressés (Newcastle, Parme, Hoffenheim, Werder Brême, Galatasaray …), n'ont pas l'air d'emballer le principal intéressé. Ils n'ont pas l'air non plus décidés à passer à la caisse. L'explication ? Elle pourrait venir du prix. C'est en tout cas le point de vue du directeur sportif parmesan, Pietro Leonardi. «Sur notre liste, si Giovinco ne vient pas, il y a aussi Ben Arfa et Diamanti» , a-t-il confié à Sky Sports.
«Ben Arfa est considéré comme un joueur de très haut niveau sur lequel Marseille a fait un investissement très important.» Problème, le club italien a eu vent des difficultés de Ben Arfa à s'imposer depuis plusieurs saisons à Lyon et Marseille, et n'envisage rien d'autre qu'un prêt pour l'instant. «Mais prendre des joueurs en prêt avec une option d'achat trop élevée n'a pas de sens parce que nos supporters s'habituent à voir évoluer un joueur qui n'est plus là l'année suivante. Et pour le moment, l'option d'achat est trop élevée» , a prévenu Leonardo.
L'OM attend 7 à 10 M€
L'OM demanderait entre 7 et 10 M€ pour son milieu offensif, une somme dont Deschamps a besoin pour recruter un attaquant ou un milieu défensif, ses deux priorités. Si les dirigeants olympiens ne feront rien pour le retenir, Ben Arfa pourrait toutefois freiner des quatre fers si des clubs plus huppés ne décident pas de pointer le bout du nez. Car avec Newcastle (promu en Premier League), Hoffenheim (11e de Bundesliga) ou encore Parme (8e de Serie A) sur les rangs, un beau gâchis se prépare pour Ben Arfa et pour la Ligue 1…