Tout amoureux de foot s'émerveille de voir sur le terrain des joueurs de classe mondiale. Le Catalan Lionel Messi est de cette race. Malheureusement, les supporters du Barça et, plus largement, les fans du Ballon d'Or 2009 devront patienter avant de le revoir sur une pelouse en Liga ou en Ligue des Champions. Touché à la cheville droite dimanche face à l'Atletico Madrid (victoire 1-2), le prodige argentin est sur le flanc pour une quinzaine de jours.
Alors, rendez-vous dans deux semaines pour revoir le champion d'Espagne emmené par son phénomène ? L'entraîneur barcelonais Josep Guardiola, lui, n'a pas l'intention de laisser «l'affaire» en sommeil en attendant que Messi se soigne. L'affaire ? Oui, l'affaire ! Le coach catalan a passé un message aux médias, hier soir en conférence. «Vous devez dire ce qui suit : Messi est l'un des joueurs qui trichent les moins en Liga. Sa seule préoccupation est de bien jouer et de marquer des buts. Il ne faut pas protéger que Cristiano Ronaldo. Les arbitres doivent protéger tous les joueurs», a insisté le coach catalan.
Un jeu exposé aux coups
Messi ne serait donc pas assez protégé ? Virevoltant, «la Puce» aime toucher le ballon, provoquer ses adversaires balle au pied et mettre les défenses au supplice. Un jeu propice aux fautes, qui énerve parfois les défenseurs. Certains gardent leur sang-froid mais n'en pensent pas moins, tel le Français du Panathinaïkos Jean-Alain Boumsong en Ligue des Champions la semaine dernière, d'autres commettent l'irréparable.
C'est le cas du Tchèque de l'Atletico Madrid, Tomas Ujfalusi, qui a sévèrement taclé à retardement l'Argentin ce dimanche. Un acte impuni ou mal sanctionné ? A priori non, puisque le défenseur des Colchoneros a été expulsé dans la foulée. Conséquence ou non de l'emballement médiatique, le Madrilène a présenté ses excuses à Messi, avant de les révéler publiquement.
«C'est dommageable de blesser n'importe quel joueur !»
«Je lui ai envoyé un message aujourd'hui, lui demandant de m'excuser. Je suis rassuré parce que je sais désormais que Leo n'a rien de cassé. Maintenant, ce qui s'est passé est passé, je ne peux rien y changer. Tout le monde est choqué parce que Messi est le meilleur joueur du monde. Je le comprends. Mais c'est dommageable de blesser n'importe quel joueur. Ce n'est pas mon style et cela ne le sera jamais», a plaidé le joueur dans Marca.
Au passage, le fautif sous-entend que ce son tacle a pris de telles proportions uniquement car l'adversaire se nomme Messi. La commission de discipline espagnole pourrait même sanctionner lourdement Ujfalusi. A juste titre. Dans ces conditions, l'argumentaire de Guardiola tiendra-t-il toujours la route ? Pas forcément… Malheureusement pour lui et pour le bonheur des yeux, sa star est momentanément indisponible. Et lorsqu'un artiste est sur la touche, cela ne laisse jamais insensible…