Quand André-Pierre Gignac plante 24 buts en L1 en 2008-09 avec Toulouse, puis seulement 8 la saison suivante, l'Olympique de Marseille n'hésite pas à débourser un peu plus de 15 millions d'euros pour s'offrir ses services. Pour Youssef El-Arabi en revanche, rien.
Aucun club français n'a souhaité offrir les 7 millions d'euros réclamés durant l'intersaison par Caen pour un joueur qui venait pourtant de faire trembler les filets à 17 reprises en championnat. Très critiqué l'été dernier pour son choix de rejoindre l'Arabie Saoudite et Al Hilal à seulement 24 ans, l'attaquant marocain se défend aujourd'hui.
Le Qatar lui proposait davantage encore
«Ma priorité était de refaire une année en France pour confirmer, car je n'avais qu'une année en L1, confie l'ancien Caennais à L'Equipe ce mardi. Arrivé en mai, je pensais que les offres allaient venir, mais rien de concret n'est apparu. C'est vrai que mon transfert était un peu élevé, mais franchement, j'étais déçu. Tu mets 17 buts, tu finis troisième meilleur buteur, et rien...»
L'OM était pourtant bien intéressé par El-Arabi. Mais avec des finances dans le rouge, le club phocéen n'est pas passé à l'action. En contact avec des clubs italiens, dont le Genoa, le Marocain a finalement opté pour Al Hilal et un salaire énorme. «Ça a compté», reconnaît l'ancien Caennais, qui aurait pu toucher encore davantage au Qatar. A 24 ans, El-Arabi pourrait toutefois revenir en Europe dans quelques années. Et pourquoi pas en L1, où son talent n'était pas passé inaperçu aux yeux de tout le monde.
Comprenez-vous qu'aucun club français n'ait voulu dépenser 7 millions d'euros pour l'ancien Caennais ? N'hésitez pas à réagir dans la rubrique «Commentaires» ci-dessous.