Défenseur le plus cher de l'histoire avec un transfert estimé à 53 millions d'euros cet été, Eliaquim Mangala (23 ans) avait été accueilli avec scepticisme par les observateurs et médias anglais qui avaient peu ou prou entendu parler de lui jusque là.
La presse anglaise conquise
Après plusieurs semaines d'attente, le défenseur central français a été titularisé pour la première fois dimanche face à Chelsea (1-1). Et il n'a pas déçu. L'ancien joueur de Porto a fourni une prestation superbe, au point d'être élu homme du match. 100% de ses duels aériens gagnés, 91% de passes et 4 tacles réussis... Les chiffres parlent pour lui, d'autant que Mangala était au marquage d'un certain Diego Costa.
Martin Demichelis peut commencer à se faire du souci... «Il a l'air affûté, fort et extrêmement rapide. Il a bien combiné avec Kompany pour un premier match. Il ne pouvait pas rêver de meilleurs débuts même s'il n'y a pas eu de victoire au bout» , a jugé le Manchester Evening News. «Mangala a été immense pour ses débuts même s'il a été légèrement moins efficace que Kompany» , a écrit le Daily Mail.
Une bonne nouvelle aussi pour Deschamps...
Son entraîneur Manuel Pellegrini s'est lui aussi dit satisfait de sa prestation. «Heureux d'avoir joué mon premier match avec City. L'ambiance dans le stade a été magnifique. Merci à tous les fans d'avoir encouragé l'équipe» , a pour sa part réagi l'intéressé sur Twitter. Après avoir passé cinq mois sans jouer de match officiel en club, Mangala espère désormais enchainer et confirmer. Alors que Mamadou Sakho et Raphaël Varane sont en difficulté dans leur club, il pourrait ainsi inciter Didier Deschamps à revoir sa hiérarchie en Bleu s'il poursuit sur sa lancée...
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