Les enjeux de la rencontre
Les Espagnols de Villarreal sont déçus et vexés après leur défaite face à Barcelone (2-0), dimanche. La défaite face au club catalan a mis fin à une série d'invincibilité de treize rencontres, dont quatre matches en Ligue des Champions. En effet, en C1, leur beau parcours a permis une première place du groupe avec 7 points, suite aux matches nuls contre Manchester United (à l'aller comme au retour), le nul (1-1) obtenu a domicile contre Benfica avant d'aller y gagner (1-0) et... le partage des points (0-0) face à Lille au Stade de France, en septembre dernier. Les joueurs du club de Villarreal CF ont, à l'image de Juan-Pablo Sorin qui déclare qu' «il n'y a pas à calculer ni à parler de match nul» , une grande envie de se reprendre et, en battant Lille devant leurs supporters, conserver la tête du classement du groupe D...
Alternant le bon et le moyen depuis le début de la saison, le LOSC est classé sixième du championnat de France de Ligue 1 et à une intéressante seconde place en Ligue des Champions. Un fauteuil de dauphin qui permet, bien entendu, de se qualifier pour la suite de la compétition... Cette qualification est dans l'esprit de tous à Lille. Si le Président Michel Seydoux a parlé de «match important, mais pas le plus important» dans L'Equipe, le milieu défensif Mathieu Bodmer n'a pas hésité, en parlant au nom de ses collègues, à caractériser cette rencontre comme «le match le plus important depuis le début de (notre) jeune carrière» . Poursuivre l'aventure en C1 permettrait également de solidifier sereinement les différents projets du LOSC que ce soit au niveau de la formation, mais surtout pour le nouveau stade même si les dirigeants affirment qu'une élimination n'affectera en rien ce dossier. Ce qui est sûr, c'est que la qualification est dans tous les esprits et, outre une victoire à Villarreal, les Nordistes peuvent se contenter d'un nul dans le cas où la rencontre Benfica - Manchester n'offre pas de victoire non plus...
Les équipes
Outre Tacchinardi, touché au mollet, l'infirmerie du Villarreal CF n'accueille plus personne. En effet, le buteur du club, Diego Forlan a réintégré le groupe en début de semaine et a été jugé apte par le staff médical. Blessé à la cuisse depuis un mois, l'Uruguayen avait inscrit la bagatelle de vingt-cinq buts la saison dernière. Un renfort qui devrait satisfaire l'entraîneur Pellegrini. Le technicien devrait d'ailleurs s'orienter vers un 4-4-2 où la paire de récupérateurs Senna – Josico devrait être alignée, au contraire de l'international néerlandais Krompkamp remplacé par le jeune Javi Venta.
Peu de joueurs absents du côté lillois également. Seuls Debuchy, trop juste après son entorse à la cheville, et Schmitz, suspendu, ne peuvent être présents dans le groupe de Claude Puel. Le technicien devrait proposer un 4-2-3-1 dans lequel Tavlaridis, absent à Bordeaux suite à une suspension, effectuera son retour en défense centrale aux côtés de Vitakic... ou de Plestan. La grosse interrogation reste au niveau de l'attaque où Puel a le choix entre Moussilou, qui a joué avec la réserve ce week-end, Odemwingie, de retour à la compétition, et Keita.
Les équipes probables
Villarreal CF : Viera - Javi Venta, Gonzalo Rodriguez, Pena, Arruabarrena (cap.) - Riquelme, Josico, Senna, Sorin - José Mari, Forlan (ou Figueroa).
Lille OSC : Sylva - Chalmé, Tavlaridis, Vitakic (ou Plestan), Tafforeau (cap.) - Bodmer, Makou - Lichtsteiner, Acimovic, Dernis - Odemwingie (ou Moussilou).
Les autres matches
Du côté des rencontres de mercredi, pas énormément d'enjeux hormis dans le groupe C et dans le groupe D (celui de Lille). En effet, dans les qualifiés dans le groupe A sont déjà connus : le Bayern Munich et la Juventus de Turin. Ils se déplaceront, respectivement, à Vienne pour affronter un Rapid qui est éliminé et le FC Bruges, qui descend en UEFA. Dans le groupe B, Arsenal, certain de terminer premier, recevra l'Ajax d'Amsterdam, d'ores et déjà qualifié. Le Sparta Prague (4e) accueillera Thoune (3e) pour un match qui définira le club qui poursuivra son aventure européenne en UEFA. Si Barcelone est assuré de terminer premier du groupe C, le reste du classement est encore indécis. En déplacement au Nou Camp, Udinese (3e) sera qualifiée si elle ne perd pas ou que dans ce cas de figure, le Panathinaïkos ne perde pas à Brême. Du côté du groupe de Lille, Manchester United se déplace à Benfica. Le vainqueur de cette rencontre sera qualifié pour la suite de la compétition. Seul Man Utd peut être sauvé en cas de nul, en fonction du résultat du match entre Villarreal et Lille.
Second du groupe, mais à égalité avec Manchester United et à un point de Benfica, Lille a l'occasion et surtout les moyens de se qualifier, mercredi soir. Une qualification qui leur permettrait de continuer à étonner les grands du football européen...