Qu'elle semble loin, la première saison de Pep Guardiola à Manchester City… Arrivé à l'été 2016 dans le nord de l'Angleterre, l'entraîneur catalan n'a pas été épargné par les critiques depuis. Logique, puisque les Citizens ont terminé à une décevante 3e place et ont chuté contre Monaco lors des 8es de finale de la Ligue des Champions. Mais depuis, la donne a sensiblement changé.
City piétine la Premier League
Et pour cause, Manchester City est devenu la référence du football anglais. Voire même européen. Leader de Premier League, le quadruple champion d'Angleterre compte déjà 13 points d'avance sur son grand rival, Manchester United, à mi-parcours. Jamais dans l'histoire de la ligue, une équipe en tête n'avait compté autant d'avance sur son dauphin avant le Boxing Day.
Preuve que les Skyblues évoluent à un niveau stratosphérique, ils ont enchaîné contre Bournemouth (4-0), samedi, avec une 17e victoire consécutive en Premier League. Un record déjà battu depuis deux semaines et qui pourrait prendre plus d'ampleur puisque les partenaires de l'extraordinaire Kevin De Bruyne vont prochainement rencontrer Newcastle (27 décembre), Crystal Palace (31 décembre) et Watford (2 janvier). Trois adversaires largement à leur portée.
Des cartons et des victoires tirées par les cheveux
Finalement, ce qui est encore plus fort, c'est que sur ces 17 succès de rang, 8 d'entre eux ont été remportés avec au moins 3 buts d'écart. 5 de ces 8 victoires ont lieu entre le 9 septembre et le 21 octobre : contre Liverpool (5-0), Watford (6-0), Crystal Palace (5-0), Stoke (7-2) et Burnley (3-0). Les trois autres ? Eh bien, ce sont les dernières sorties des Citizens entre le 13 et le 23 décembre : face à Swansea (4-0), Tottenham (4-1) et donc Bournemouth (4-0).
Quels enseignements sont à tirer de cette série de victoires ? Le principal, c'est que Manchester City n'a jamais douté. Sur les 7 succès de rang obtenus entre le 28 octobre et le 10 décembre, 5 ont été remporté avec seulement un but d'écart. Trois d'entre eux, contre Huddersfield (2-1), Southampton (2-1) et West Ham (2-1) ont été arrachés dans les dix dernières minutes. Sans cesse portés vers l'avant, Raheem Sterling et les siens ont toujours su forcer la décision.
Une attaque de folie, un danger permanent qui vient de partout
Offensivement, les statistiques de Manchester City sont monstrueuses. Meilleure défense avec seulement 12 buts encaissés, la formation mancunienne dispose également de l'attaque la plus prolifique avec 60 buts inscrits. C'est 19 de plus que Manchester United et Liverpool (41), 2es de de classement. Par ailleurs, les hommes de Guardiola ont inscrit 101 buts en Premier League en 2017. Une première depuis Liverpool en 1982 !
Pour finir, la richesse de l'effectif est un vrai plus pour l'entraîneur ibérique. En effet, 5 des 18 meilleurs buteurs du championnat sont des Skyblues : Sergio Agüero (12), Raheem Sterling (11), Gabriel Jesus (8), Kevin De Bruyne (6) et Leroy Sané (6). David Silva (5) et Nicolas Otamendi (4) ont également su tirer leur épingle du jeu pour mettre des buts importants. Un équilibre parfait et une excellente gestion de son groupe, Guardiola prouve qu'il est un crack. Les cadors européens sont prévenus, Manchester City va être difficile à battre en C1...
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