Cet été, le milieu de terrain Mattéo Guendouzi (19 ans) a fait son arrivée à Arsenal sur la pointe des pieds. Il faut dire que lorsqu'on est un joueur de Ligue 2 qui n'a pas coûté plus de 8 millions d'euros, il semble difficile de réclamer une place de titulaire d'entrée.
Mais après une excellente phase de préparation, lors de laquelle il s'est montré à l'aise dans un rôle de sentinelle, le coach des Gunners Unai Emery a décidé de lui faire confiance pour les cinq premiers matchs de Premier League.
M. Guendouzi - «la conviction de pouvoir faire de grandes choses»
Cerise sur le gâteau, Guendouzi a même été élu meilleur joueur du mois d'août par les supporters d'Arsenal. «Ça fait plaisir de voir que les gens du club sont sensibles à ce que tu fais, a-t-il expliqué ce dimanche, dans L'Équipe. (…) Je savais qu'en allant à Arsenal, ça allait être compliqué, mais j'avais la conviction de pouvoir faire de grandes choses. C'est une première récompense mais ce n'est pas du tout une fin en soi.»
À 19 ans, Guendouzi semble avoir la tête bien fixée sur les épaules. Une nécessite pour un jeune joueur qui décide de traverser la Manche : «Peur de me retrouver sur le banc ? C'est vrai que beaucoup de jeunes partis à l'étranger se sont perdus, a-t-il répondu à nos confrères. Notamment ici. Mais j'ai toujours eu confiance en moi. Je sais que je vais progresser quoi qu'il arrive. Ça ne me fait pas peur, sinon, j'aurais choisi un club intermédiaire.»
Guendouzi rêve des Bleus
Pour rejoindre Arsenal, Guendouzi a notamment dû repousser les avances de ce qui était son «club de coeur» du temps de son enfance : le Paris Saint-Germain, où il a évolué de six à quinze ans. «À partir du moment où Arsenal est venu, c'était clair. (…) Les discussions avec Unai Emery ont été importantes pour moi. Il m'a dit qu'il m'avait repéré quand on avait joué au Parc avec Lorient (défaite 0-5 pour les Merlus, en 2016, ndlr) et qu'il me suivait depuis.»
Depuis cette rencontre, le petit Guendouzi a bien grandi, au point de prendre aujourd'hui une dimension aussi importante que sa coupe de cheveux est imposante. En attendant encore mieux ? «J'ai toujours joué en équipe de France chez les jeunes, donc revêtir le maillot des A chez les Bleus est l'un de mes objectifs. C'est un rêve qui se trouve dans un coin de ma tête. (…) Je n'ai que 19 ans, il ne faut pas l'oublier. Le reste viendra si je suis bon.»
D'après vous, Mattéo Guendouzi pourrait-il, à terme, frapper à la porte de l'équipe de France ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire»…