«Notre mercato est malheureusement très triste et à cause de cela, l'équipe est en difficulté. Les dirigeants connaissaient les besoins et ont mis à disposition un budget important mais ce sont des jeunes qui ne sont pas encore prêts qui sont arrivés.»
A l'été 2018, Gian Piero Gasperini se montrait très pessimiste concernant l'avenir à court terme de l'Atalanta Bergame. Fort heureusement pour lui, l'entraîneur italien, toujours marqué par son échec à l'Inter Milan en 2011, a su s'adapter pour sauver La Dea. Mieux, même, il en a fait une véritable machine de guerre.
Une attaque de feu
Près de 18 mois après sa déclaration alarmiste, le club lombard se trouve dans une situation exceptionnelle. Après une saison 2018-2019 de qualité, à l'issue de laquelle elle a terminé 3e de Serie A avec 69 points et avec la meilleure attaque (77 buts), l'Atalanta est bien partie pour faire aussi bien. En effet, après seulement 18 journées, Bergame se retrouve en 5e position, avec 5 unités d'avance sur Cagliari, 6e, et 5 points de retard sur la Lazio, 3e, qui reste sur une série folle de 9 victoires consécutives.
Preuve que la formation dirigée par Gasperini a de la suite dans ses idées, elle est, avec 48 buts, la meilleure attaque du championnat, affichant donc un ratio de 2,67 buts marqués par rencontre. Du jamais vu à ce stade de la compétition depuis la Juventus en 1959-1960. Il faut dire que l'Atalanta reste sur une série assez incroyable de 17 buts inscrits lors de ses 5 dernières sorties en Serie A, avec notamment deux énormes raclées infligées au Milan AC (5-0) et Parme (5-0).
Le danger vient de partout... même quand on ne s'y attend pas
En 3-4-3 ou en 3-4-1-2, et ce en prenant le soin de concerner tous ses joueurs (13 ont joué plus de 1000 minutes sur 24 matchs toutes compétitions confondues, 16 ont joué plus de 700 minutes), Gasperini a réussi à faire venir le danger de tous les côtés. Dans les 5 grands ligues européennes, l'Atalanta est une des deux équipes, avec Manchester City (6), à avoir 5 joueurs qui ont marqué plus de 5 réalisations en championnat : Luis Muriel (10), Josip Illicic (9), Alejandro Gomez (6), Duvan Zapata (6) et Robin Gosens (5).
Le meilleur est d'ailleurs à venir pour l'Atalanta. En plus de pouvoir prétendre à une nouvelle place sur le podium en Serie A, La Dea ira se frotter à Valence lors des 8es de finale de la Ligue des Champions. Pour sa première participation à la plus prestigieuse des compétitions continentales, la bande à Gasperini avait par ailleurs réussi l'exploit de valider sa qualification après avoir subi 3 revers après 3 matchs. Une performance que seul Newcastle (2002-2003) avait réalisée jusqu'ici. Une preuve de plus qu'il ne faut jamais enterrer cette Atalanta. Valence est prévenu !
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