Avec le Real Madrid ou l'équipe de France, Karim Benzema continue de marcher sur l'eau. Après un Euro réussi sur le plan personnel et un début de saison canon avec le club merengue, le buteur de 33 ans a une nouvelle fois fait parler la poudre et permis à son équipe de l'emporter face à la Belgique (3-2) jeudi, en demi-finale de la Ligue des Nations.
Au sortir de presque six ans d'absence avec les Bleus, l'attaquant formé à l'Olympique Lyonnais compte bien profiter de chaque moment avec la sélection tricolore.
De «banni» à «épanoui» ?
«De banni à épanoui ? Pour moi, il n'y a pas de banni ou de pas banni… C'est comme ça, il y a eu des choix qui ont été faits. Je suis resté en club toutes ces années, mais ça m'a permis de bien travailler, de revenir plus fort et de ne jamais lâcher, a rappelé KB9 lors d'une interview accordée à M6. J'ai toujours eu les Bleus dans ma tête et j'ai eu la chance de revenir. Pour moi, tous les matchs joués avec ce maillot sont une fierté, parce que c'est important d'être en équipe de France, surtout avec de telles rencontres…»
Si Benzema a rapidement retrouvé sa place dans la vie de groupe, son entente avec Antoine Griezmann et Kylian Mbappé a mis du temps avant de donner satisfaction. Mais il a parfaitement combiné avec le joueur de l'Atletico Madrid contre la Finlande en septembre (2-0), et il a remis ça avec celui du PSG hier, en lui offrant même le penalty de l'égalisation. «J'avais envie qu'il marque. Et c'est un but décisif qui nous a permis de continuer à y croire pour aller chercher la victoire», a expliqué le Madrilène, avant de développer.
Benzema et le penalty «offert» à Mbappé
«Sur le terrain, j'essaye de rendre mes coéquipiers meilleurs à chaque fois. Le dernier match contre la Finlande, avec Griezmann, ça s'était bien passé. Là, avec le retour de Kylian, on s'est bien trouvés. Avec Antoine aussi. Concernant le penalty, nous sommes des joueurs qui tirons tous des penaltys. J'ai récupéré le ballon et je lui ai donné. Après, ce qu'il y a eu à l'Euro... c'est effacé. C'était un match», a rappelé celui qui, au lendemain du match contre les Belges, a - logiquement - vu son nom figurer dans la liste des 30 joueurs nommés pour le Ballon d'Or.
Malgré l'absence de trophées remportés avec le Real Madrid ou l'équipe de France (en attendant dimanche ?) cette saison, Benzema fait partie des favoris grâce à une superbe année 2021 sur le plan personnel, et comptable. Et celui qui a récemment été désigné «meilleur joueur du monde» actuel par un algorithme de Sky Sports a toujours eu pour objectif de remporter la plus prestigieuse des récompenses individuelles. De ses premiers pas à l'OL à son but à Turin hier, rien n'a changé.
K. Benzema - «le Ballon d'Or, c'est un objectif»
«Un titre auquel je pense ? Dans tous les cas, ça fait toujours plaisir d'être nommé parmi les 30 meilleurs joueurs du monde. Et c'est tout le temps un objectif parce que, selon moi, un joueur doit l'avoir dans la tête pour pouvoir sortir des gros matchs, gagner des rencontres importantes et montrer des choses sur le terrain pour le public, a rappelé Benzema. On joue pour ça, pour donner des émotions aux gens. Donc oui, c'est un objectif. Comme tout le temps.» 23 ans après Zinédine Zidane, l'histoire serait belle…
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