Depuis plusieurs semaines maintenant, Juninho, déçu d'abandonner le titre de champion de France et d'avoir encore une fois été sorti rapidement de la Ligue des Champions, laisse entendre que cette saison 2008-09 devrait être sa dernière sous le maillot lyonnais. La semaine dernière, le capitaine brésilien de l'OL confiait pourtant que «quelques joueurs de l'effectif» tentaient de le retenir, «mais pas beaucoup» . Son compatriote Honorato Ederson est l'un de ceux-là . «J'espère que Juni va rester encore une ou deux saisons, ne cache pas l'ancien Niçois. C'est un joueur qui apporte beaucoup sur et en dehors du terrain.»
«Le plus grand joueur de l'histoire du club»
Ederson promet d'ailleurs de tout faire pour convaincre Juninho de repartir pour un tour. «On lui demande souvent de rester, souligne le Brésilien. On va tout faire avec Cris pour cela. Avec d'autres aussi. On va essayer de trouver les arguments.» Cela sera-t-il suffisant pour faire changer d'avis son capitaine ? L'ex-Niçois est persuadé qu'il ne faudrait pas grand-chose pour le persuader de poursuivre sa longue histoire d'amour avec l'OL. «Je sens chez lui qu'il a énormément d'envie de rester, de partager et de vivre encore des moments dans le foot» , croit Ederson. Bernard Lacombe espère lui aussi voir Juninho faire le bonheur de Gerland quelques saisons encore.
«J'aimerais tellement qu'il reste, affirme le conseiller du président Aulas. Il a amené l'envie de la gagne à Lyon. Le tout en se remettant en cause tous les jours en cherchant à progresser à chaque entraînement. Et il a essayé d'apporter ça à beaucoup de gens autour de lui dans le vestiaire. Quand je vois qu'en Italie, certains jouent encore à 39 ou 40 ans, je me dis que Juni (34 ans) peut continuer une année avec nous, même s'il faudra peut-être qu'il gère ses matchs, un peu comme cette année.» Quelle que soit la décision de Juninho, pour Lacombe, le Brésilien «restera le plus grand joueur de l'histoire du club» .