En obtenant le match nul face à l'Angola hier lundi (0-0), lors du troisième et dernier match du groupe A, l'Algérie a obtenu son ticket pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Mais les Fennecs terminent cette phase de poules avec quatre points seulement au compteur. Après la large défaite subie d'entrée face au Malawi (0-3), et avant ce nul face au pays hôte, la petite victoire contre le Mali (1-0) a donc suffi au bonheur des Algériens. Mais une question se pose aujourd'hui : après la qualification obtenue pour la Coupe du monde en Afrique du Sud aux dépens de l'Egypte, l'Algérie s'est-elle vue trop belle avant de débuter la CAN ? Tout porte à le croire.
Car pour beaucoup d'observateurs de la compétition, les Fennecs, après le niveau de jeu affiché lors de cette phase de poules, pourraient rapidement quitter l'épreuve. Surtout quand on regarde le nom de leur futur adversaire : c'est en effet la Côte d'Ivoire ou le Ghana, à moins que le Burkina Faso ne crée la surprise, qui pourraient se dresser sur la route des Algériens en quart de finale. «On rêve de jouer contre une grande équipe. La Côte d'Ivoire est la meilleure équipe du continent actuellement, à mon sens, donc j'espère qu'on pourra les affronter en quart» , indique le milieu de terrain de Wolfsburg et ancien Marseillais Karim Ziani.
«Ouf, l'Algérie passe au second tour»
Mais si l'Algérie veut franchir l'obstacle des quarts de finale, il lui faudra clairement hausser son niveau de jeu. Car avec un seul but marqué en trois rencontres lors de la phase de poules, on ne voit pas comment, à ce jour, les Fennecs pourraient éliminer les hommes de Vahid Halilhodzic. A moins que Rabah Saâdane ne fasse de nouveaux miracles.
Du côté de la presse algérienne, la qualification aussi suggère beaucoup d'interrogations. «Ouf, l'Algérie passe au second tour» , titre ainsi L'Expression. «Les Verts reviennent de loin» , affiche lui El Khabar. Liberté résume peut-être le mieux l'impression laissée par les Algériens lors de ce premier tour : «Un seul but marqué, qui plus est par un défenseur sur une balle arrêtée, une mémorable raclée 3 à 0 contre le Malawi, le score le plus lourd de ce tour, tous groupes confondus.» Mais après s'être qualifiée dans la douleur, l'Algérie, dont plus personne n'attend de miracle, pourrait finalement créer la surprise, estime Le Buteur : «Ni Drogba ni Cabinda, rien ne nous fait peur» , en référence au prochain match que les Fennecs joueront à Cabinda. Les Algériens ont maintenant une petite semaine pour préparer ce rendez-vous. Ce ne sera pas de trop.