Ils sont les deux petits nouveaux sur la liste des joueurs retenus par Raymond Domenech pour affronter l'Espagne, ce mercredi au Stade de France (21h). Point de sélection gadget, à la Chimbonda, destinée à faire parler afin d'éviter les vrais sujets de débat. Non, Michaël Ciani et Benoît Cheyrou n'ont pas été appelés en Bleu pour faire de la figuration derrière les «vrais» titulaires. C'est à coup sûr le cas du premier. La preuve ? Le Bordelais devrait être titulaire dans l'axe de la défense, aux côtés d'un Julien Escudé qui connaît les joueurs espagnols comme sa poche. En l'absence de cadres incontestables de l'arrière garde tricolore, l'ancien Lorientais va avoir une chance de marquer des points aux yeux du sélectionneur, et confirmer au niveau international les prestations sans failles réussies en Ligue des Champions.
Interrogé sur ses ambitions, Michaël Ciani (25 ans, 19 matches de L1 cette saison) répond avec une franchise qui tranche avec la fausse modestie feinte de nombre de ses collègues. «Il y a toujours une place à prendre, c'est le principe même de la concurrence. En équipe de France comme en club, déclarait le Girondin sur l'antenne de M6, dimanche. Après, il ne tient qu'à moi de faire mes preuves sur le terrain. Il me reste encore deux mois pour convaincre, en championnat ou sur les autres compétitions. Ensuite, ce sera au sélectionneur de faire ses choix. Mais je pense que j'ai des choses à montrer.» Face à l'armada offensive espagnole, le grand Michaël ne devrait effectivement pas chômer.
La surprise de Cheyrou
De son côté, Benoît Cheyrou (28 ans, 23 matches de L1 cette saison, 5 buts) démarrera probablement la rencontre sur le banc de touche, voire en tribune, Raymond Domenech ayant prévu de profiter de ce test pour aligner son milieu type (Toulalan-Lassana Diarra derrière le trident Ribéry-Gourcuff-Henry). L'Afrique du Sud, le Marseillais y pense, bien sûr, mais veut éviter de se torturer l'esprit avec cela. «C'est encourageant et je ne peux pas dire que je ne pense pas au Mondial. Mais ce n'est pas l'objectif de ma saison. Il faut d'abord être performant dans mon club avec lequel j'ai encore beaucoup d'échéances» , avoue le cadet des Cheyrou.
On comprend ce détachement : l'intéressé a confié ne même pas avoir reçu de pré-convocation. «Quelques jours avant l'annonce de la liste, j'étais avec Hatem (Ben Arfa) dans le vestiaire de la Commanderie, a-t-il raconté. La personne qui donne les pré-convocations s'est présentée. Elle en a donnée une à Hatem, pas à moi. C'est pourquoi il était encore plus surprenant pour moi de recevoir la sélection, je ne m'y attendais pas du tout» , a conclu Cheyrou, qui entend profiter de la chance du débutant. Si toutefois la chance se présente.