Monaco retrouve l'appétit

Une dynamique nouvelle en 2005

La première moitié de saison n'a pas toujours été rose pour les Monégasques. Certes, en Ligue des Champions, les hommes de Didier Deschamps ont décroché la première place du groupe A devant Liverpool, l'Olympiakos et La Corogne. En championnat, les Rouge et Blanc ont effectué un excellent début de saison : après sept journées, ils occupaient la 1ère place du classement avec cinq victoires, un nul et une défaite. Mais la défaite concédée le 2 octobre face à Nice pour le compte de la 9ème journée a traumatisé l'ASM, incapable de remporter le moindre succès pendant les sept rencontres suivantes. Il faut dire que le scénario de cette déroute face aux Aiglons avait de quoi calmer bien des ardeurs : menant 3-0 après une heure de jeu, Monaco va encaisser quatre buts dans la dernière demi-heure, dont trois du Nigérian Agali. Il faudra attendre le mois de décembre et un succès 2-0 face à Rennes lors de la 17ème journée pour que l'équipe de la Principauté marche à nouveau dans le bon sens. A la trêve, les coéquipiers de Gaël Givet occupaient la quatrième place de la Ligue 1 avec 30 points (sept victoires, neuf matches nuls et trois défaites) et comptaient déjà neuf longueurs de retard sur le leader lyonnais.

Le début de l'année 2005 a coïncidé avec l'envol monégasque. En championnat, Saviola et les siens viennent de remporter leurs trois premiers matches retours, à Istres tout d'abord (1-0), puis à domicile face à Caen (5-2) et Lens (2-0). Trois victoires qui ont à la fois démontré la solidité de l'arrière-garde princière et l'efficacité de son attaque. Avant le report de son match à Strasbourg, Monaco avait déjà gagné un rang et occupait la troisième place du classement. Dans le même temps, l'Olympique Lyonnais a subi sa première défaite de la saison en terre lilloise (2-1). Par conséquent, l'ASM a repris trois longueurs à l'équipe qui, l'an dernier, l'avait doublée sur la ligne d'arrivée du championnat pour s'adjuger le titre. Nul doute que les rescapés de l'an dernier rêvent de faire le coup inverse... Il faut ajouter à cet excellent bilan la qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue décrochée sur la pelouse du Montpellier-Hérault (2-1) il y a de cela une semaine, et la victoire 7-0 obtenue à Seyssinet au début du mois à l'occasion des 32èmes de finale de la Coupe de France. Toutes compétitions confondues, les hommes de Didier Deschamps restent sur six victoires consécutives depuis fin décembre.

Un effectif enfin exploité

Il ne suffit pas pour construire une équipe d'aligner des noms prestigieux : il faut que la mayonnaise prenne, comme c'était le cas l'an dernier entre Giuly, Morientes, Prso ou Rothen. Après six mois de compétitions, l'entraîneur Didier Deschamps a eu tout le loisir de tester différents dispositifs, différentes associations. L'ère des tâtonnements terminée, Saviola, Kallon ou Maïcon semblent en mesure de tenir les promesses que leur recrutement annonçait. La trajectoire de Saviola illustre ce constat : l'attaquant argentin n'avait inscrit que quatre buts avant le mois de janvier, soit autant qu'en six matches de Ligue des Champions. Certains observateurs l'ont même soupçonné de privilégier les rencontres européennes aux joutes de Ligue 1. Or l'ancien Barcelonais reste sur deux buts consécutifs face à Caen et Lens. Avec six réalisations, il pointe le bout de son nez dans le classement des buteurs. L'arrière droit Douglas Maïcon est un autre exemple de cette importance plus grande prise par les recrues : le Brésilien a marqué lors des deux derniers matches de championnat. Quant à Kallon, dans un rôle plus reculé qu'à l'Inter, il a inscrit face à Caen son premier doublé de la saison. A Monaco, quand les stars prennent les choses en main, les résultats s'en ressentent aussitôt.

Le club de la Principauté présente un des effectifs les plus impressionnants de L1. Malheureusement, quelques-uns des meilleurs éléments de Didier Deschamps se sont blessés dès le début de saison, ce qui peut expliquer la baisse de régime de l'ASM durant l'automne. Le milieu récupérateur Lucas Bernardi n'est apparu que par intermittence, lorsque les blessures ont bien voulu l'épargner. Son retour imminent fera le plus grand bien à l'ASM. Le capitaine Julien Rodriguez connaît la même situation : après deux mois d'absence consécutifs à une opération de la cheville, le défenseur central a de nouveau porté le maillot monégasque à l'occasion du quart de finale de Coupe de la Ligue à Montpellier. Enfin, pour son retour en tant que titulaire après plusieurs mois d'indisponibilité, le Tchèque Jaroslav Plasil a inscrit un splendide coup franc à Caen lors de la 21ème journée de Ligue 1. Didier Deschamps jouit désormais d'un effectif quasi-complet, car seul l'Uruguayen Chevanton manque encore à l'appel. L'ancien capitaine de l'équipe de France n'a d'ailleurs pas hésité à relancer l'attaquant Souleymane Camara, d'abord en Coupe de France face à Seyssinet pour un doublé du Sénégalais, puis à Istres avec une nouvelle réalisation du joueur de 22 ans. Une preuve supplémentaire de la profondeur de l'effectif princier.

Une équipe performante dans tous les domaines

Avec 32 buts inscrits, les coéquipiers de Mohamed Kallon figurent parmi les deux meilleures attaques de L1. L'AJ Auxerre, qui a trouvé le chemin des filets à 34 reprises, compte un match de plus. Avec les joueurs offensifs que l'on connaît, ce résultat n'est pas surprenant. Kallon, le principal fer de lance de l'attaque monégasque, est en concurrence avec le Parisien Pauleta pour la première place du classement des buteurs. Avec 10 réalisations, le Portugais conserve encore une unité d'avance sur le Sierra-Léonais. Suivent Saviola et Adebayor, forts de 6 buts chacun. Javier Chevanton, souvent blessé, compte tout de même 4 buts à son actif. A lui seul, ce quatuor représente 80% du rendement offensif de l'ASM ; preuve que le danger ne repose pas sur un seul homme mais sur plusieurs «cracks» recrutés à cet effet. Ce total pourrait s'accroître avec la complicité grandissante entre chacun d'entre eux. Avec de tels joueurs, auxquels on peut ajouter Shabani Nonda s'il retrouve la forme, Monaco n'a pas d'équivalent en France dans le domaine offensif.

La défense n'est pas en reste : Givet et les siens ont encaissé 20 buts, l'un des quatre meilleurs totaux de la Ligue 1. Toutefois, ce score reste bien supérieur à celui des Lyonnais, battus à 11 reprises seulement. La rencontre de la 21ème journée de championnat face à Caen est un fidèle reflet du profil très offensif de l'équipe de la Principauté : Kallon et les siens ont inscrit cinq buts contre deux encaissés. En football, le vainqueur est celui qui inscrit plus de buts que son adversaire ; l'ASM sera donc difficile à battre en cette deuxième partie de saison. Tant mieux, car les défis sont nombreux : en février, les hommes de Didier Deschamps vont se frotter au PSV Eindhoven en 8èmes de finale de la Ligue des Champions. Egalement qualifiés dans les deux coupes nationales, les Rouge et Blanc font face à quatre objectifs. Le temps des doutes est passé, celui des espoirs ne fait que commencer...

Depuis le début de l'année 2005, l'AS Monaco semble invincible. Si les nets progrès affichés se confirment, les hommes de Didier Deschamps pourront à nouveau rêver du titre de champion. Avant, pourquoi pas, de briller sur la scène européenne.