Nancy, les anonymes au pouvoir

Puygrenier fait enfin parler de lui

Au sein de la défense nancéienne, on connaissait déjà Pape Diakhaté, 22 ans, très en vue la saison dernière lorsqu'il a disputé 33 rencontres et inscrit 2 buts pour la formation lorraine. On découvre aujourd'hui Sébastien Puygrenier, son compère de la charnière centrale. Formé à Rennes où il n'a quasiment jamais eu l'occasion de jouer en Ligue 1, le joueur de 24 ans est arrivé à Nancy durant l'été 2003, alors que le club évoluait encore en deuxième division. En quatre saisons, il a accompagné la progression rapide de l'ASNL, passé de la L2 à la L1, puis de la L1 à la Coupe d'Europe.

Une progression linéaire qui a peut-être empêché le joueur de se faire un nom plus tôt. Puygrenier, qui avait déjà participé à la plupart des matches de Nancy l'an passé, ne semble exister aux yeux des amateurs du championnat de France que depuis cette saison. Une reconnaissance tardive due à l'étonnante deuxième place de l'équipe et à ses prestations défensives : huitième meilleure défense de L1 en 2005/2006, l'ASNL est l'équipe la plus hermétique de l'actuel exercice (7 buts encaissés, 9 pour Lyon). Et si en plus Puygrenier se met à marquer, comme samedi face à Bordeaux (victoire 2-1)…

Gavanon, le nouveau patron

Le parcours de Benjamin Gavanon ressemble à celui de son coéquipier : tous les deux sont passés par un club de L1 chez qui ils n'ont jamais joué pour finalement éclore à Nancy. Formé à l'OM, Gavanon n'a disputé qu'une seule rencontre de l'élite sous le maillot phocéen. Autre point commun : les deux joueurs sont arrivés ensemble à l'ASNL, durant l'été 2003, après que le milieu de terrain a passé six mois à Nottingham Forest. Utilisé plus de 70 fois par son entraîneur lors des deux dernières saisons nancéiennes en L2, Gavanon a un peu moins joué en 2005. Le temps de prendre ses repères à l'étage supérieur…

Depuis la fin de saison dernière, Benjamin Gavanon est redevenu titulaire dans l'entrejeu lorrain. Mieux, il jouit désormais d'un nouveau statut : joueur le plus utilisé cette année par Pablo Correa (12 titularisations en autant de journées), c'est même lui qui est chargé de tirer les penalties. Il en a réussis deux en ce début de championnat, auxquels il faut ajouter un splendide coup franc inscrit contre Sedan (3-1, 2ème journée). Trois coups de pied arrêtés, trois réalisations au compteur. Une nouveauté pour ce joueur de 26 ans, qui n'avait marqué que deux fois lors de ses trois premières années à l'ASNL !

Zerka, le justicier de luxe

Le nom de Moncef Zerka est sans doute l'un des plus connus au sein de l'effectif de Pablo Correa. Le joueur de 25 ans avait déjà fait parler de lui la saison dernière en terminant meilleur buteur de sa formation avec six réalisations. Pas de quoi s'extasier, si Zerka n'était pas, à l'origine, un défenseur latéral. C'est à ce poste qu'il avait l'habitude d'évoluer depuis ses débuts dans le club qui l'a formé, en 2001. Quatre ans plus tard, et après plus de quatre-vingts matches de L2 (sans jamais être pour autant un titulaire à part entière), Zerka connaît les joies de la montée avec Nancy. Auteur d'un but en finale de la Coupe de la Ligue (que l'ASNL a remportée) en mai 2006, il devait confirmer cette saison.

Si Moncef Zerka a participé aux douze matches de championnat de son équipe depuis le début de la saison, ce ne fut pas toujours en qualité de titulaire. Quatre fois, Pablo Correa lui a préféré Curbelo, Kim ou Dia. Ainsi, le joueur d'origine marocaine n'a par exemple pas débuté le match à Gerland, où Nancy s'est incliné (1-0). Mais Zerka reste décisif : dès l'ouverture de l'exercice 2006/2007 et la réception de Monaco, il avait offert les trois points aux Nancéiens en marquant le seul but du match. Il a récidivé le week-end dernier en transformant le penalty de la victoire face à Bordeaux (2-1). Deux buts victorieux signés du «Z» de Zerka.

Au sein d'un effectif homogène, l'ASNL possède des joueurs aux parcours parfois méandreux mais qui se révèlent aujourd'hui dans notre championnat. Pablo Correa compte sur eux pour décrocher à Lorient ce week-end un premier succès à l'extérieur.