Ballon d'Or : sa rivalité avec Ronaldo, son point de vue sur le trophée, son statut dans l'histoire... Messi se confie

«Me manquer, non , je ne dirais pas ça !» Après trois années sans Ballon d'Or, Lionel Messi soulève de nouveau la plus prestigieuse des récompenses individuelles. Et même si l'attaquant du FC Barcelone laisse entendre que ce trophée n'est pas une obsession, ce sixième sacre a tout de même une saveur particulière.

Messi et la rivalité avec Ronaldo

Dans un long entretien accordé à France Football, Messi reconnaît avoir eu «un peu mal» lorsque Cristiano Ronaldo avait égalisé (5-5) en 2017. «D'un côté, j'appréciais d'en avoir cinq et d'être le seul dans ce cas-là. Quand Cristiano a égalisé, je dois reconnaître que ça m'a fait un peu mal. Je n'étais plus tout seul au sommet. Mais c'était logique, même si c'était bien quand j'étais tout seul à cinq» , confie l'Argentin, désormais tout seul à six.

La superstar du Barça estime d'ailleurs que cette rivalité n'est pas terminée. «Tant qu'on sera en activité, ça va continuer. Ce duel va se poursuivre jusqu'à la fin de nos carrières respectives, comme ç'a été le cas depuis le début. (...) Deux joueurs de ce calibre qui sont en concurrence depuis tant d'années, ça n'est pas banal» , juge le natif de Rosario, avec beaucoup d'estime pour son grand rival portugais.

Le Ballon d'Or : pour le meilleur joueur ou pour la meilleure saison ?

Dans cette interview, Messi soulève un point qui fait souvent débat à propos du Ballon d'Or. «C'est à vous de dire si le Ballon d'Or est décerné au meilleur joueur ou à celui qui réalise la meilleure saison» , glisse le Blaugrana. Pour lui, qui estime à plusieurs reprises que «les titres collectifs sont les plus importants» , les trophées doivent avoir un poids important dans le vote, notamment la Ligue des Champions.

C'est d'ailleurs avec cet argument que la Pulga justifie ses échecs lors des éditions précédentes (Ronaldo en 2016 et 2017, Modric en 2018) : «Disons que je comprenais pourquoi je ne gagnais pas. En tant qu'équipe, on n'avait pas atteint notre objectif majeur, qui était de remporter la Ligue des Champions, laquelle vous donne plus de chances de gagner le Ballon d'Or. Quand Cristiano l'a gagné, c'est parce qu'il a réalisé de grandes saisons en gagnant la Ligue des Champions et en se montrant déterminant. C'était mérité. Je n'avais pas grand-chose à faire.»

Messi est-il le meilleur joueur de l'histoire ?

Recordman du nombre de Ballons d'Or remportés, Messi ne s'estime pas encore être le meilleur joueur de l'histoire. «Demain, quand j'arrêterai, je pense que j'aurai laissé une empreinte dans l'histoire du football. Ça me laissera un sentiment de sérénité, de devoir accompli. Après, on pourra discuter si je suis le meilleur ou non. (...) Un, deux ou six Ballons d'Or, ça ne change rien pour moi. Je sais qui je suis et ce que j'ai réalisé» , confie le Barcelonais.

L'occasion pour Messi de rappeler que les goûts et les couleurs ne se discutent pas. «Certains préfèrent Cristiano, d'autres ce que je réalise moi, d'autres encore ce que font "Ney" (Neymar) ou Mbappé. Les gens ont le droit de choisir celui qui leur plaît le plus. Et chaque opinion est respectable» , souligne-t-il. Des propos appréciables dans une époque où les rivalités entraînent parfois des critiques assez virulentes lorsque chacun affiche sa préférence. Pouvoir observer tous ces énormes talents chaque week-end, c'est aussi ça le plaisir du football.

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