Mercato : cette fois, ça sent vraiment la fin entre Lille et Fonte...

Une page est en train de se tourner à Lille. Après cinq belles années dans le Nord de la France, où il a grandement contribué au titre de champion de France du LOSC en 2021, José Fonte s'apprête à quitter l'Hexagone pour retourner au Portugal.

Fonte en route pour Braga

Bien que Lille n'ait jamais fermé totalement la porte à la signature d'un nouveau contrat, le défenseur central de 39 ans, libre depuis le 1er juillet, se dirige vers un retour dans son pays natal. En effet, selon le média portugais O Jogo, le Lusitanien est proche de signer un bail d'un an avec Braga, le 3e du championnat du Portugal la saison dernière.

Si l'information se confirme, Fonte va découvrir un septième club portugais dans sa carrière professionnelle, après avoir joué pour le Sporting CP, Felgueiras, Vitoria Setubal, Benfica, Paços de Ferreira et Estrela Amadora. Il avait ensuite évolué en Angleterre (Crystal Palace, Southampton, West Ham) puis en Chine (Dalian Yifang) avant de signer en 2018 à Lille, où il s'est rapidement imposé comme un taulier pour devenir le capitaine des Dogues.

Le LOSC veut un nouveau patron pour sa défense

Interrogé cette semaine sur l'avenir de Fonte, le président du LOSC Olivier Létang ne fermait pas la porte à une prolongation de son défenseur, mais seulement dans un rôle de remplaçant. «Nous avons choisi de recruter un défenseur central numéro 1 avec du leadership. José veut continuer à jouer et être important. (…) La porte n'est pas définitivement fermée, mais je lui ai dit que s'il avait une opportunité, il fallait y aller, car nous ne sommes pas sûrs de lui proposer quelque chose» , expliquait le patron du club nordiste.

Pour remplacer le Portugais dans un rôle de patron de la défense - aux côtés de Tiago Djalo, Alexsandro et Lenny Yoro - , Lille pense à Romain Saïss (33 ans). Sur le départ à Besiktas, l'international marocain, un temps ciblé par l'OM, est également dans le viseur de Lens. Avant même le début de la nouvelle saison, c'est peut-être un premier derby qui se prépare entre les Lillois et les Lensois.

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