Tottenham : Maddison dans son jardin

Samedi 12 août 2023. 10 heures pétantes. A ce moment précis, l'histoire de Tottenham a basculé. Meilleur buteur de l'histoire du club londonien, Harry Kane a décidé de tourner le dos à son équipe de coeur pour rejoindre le Bayern Munich. Un départ douloureux pour tous les fans des Spurs, forcément déçus de voir une icône partir.

Mais en football, tout peut basculer rapidement. D'un côté comme de l'autre. Dans le bon comme dans le mauvais. Des joueurs indispensables ? Il n'en existe finalement pas. Le début de saison canon des protégés d'Ange Postecoglou va d'ailleurs dans ce sens, en partie grâce à un homme que personne ou presque n'attendait.

Le pari de Tottenham

Cet homme, c'est James Maddison (26 ans). Les suiveurs de la Premier League savent à quel point le milieu offensif est un joueur délicieux. Il a d'ailleurs fait ses preuves durant cinq exercices à Leicester, compilant 55 buts et 41 passes décisives en 202 rencontres chez les Foxes. Sa dernière campagne, une des plus abouties de sa carrière avec 10 buts et 9 passes décisives en 30 parties en championnat, n'a pas suffi à éviter la relégation du vainqueur surprise de l'édition 2015-2016. Une aubaine pour Tottenham.

En effet, la formation dirigée par Daniel Lévy n'a pas hésité une seule seconde à débourser 46,3 millions d'euros pour arracher la signature du meneur de jeu britannique. Un sacré transfert puisque seuls quatre joueurs ont coûté plus cher dans l'histoire du club de la capitale anglaise : Tanguy Ndombélé (62 M€), Richarlison (58 M€), Brennan Johnson (55 M€) et Cristian Romero (50 M€). La différence majeure avec ces autres transactions, c'est qu'il restait seulement une année de contrat à Maddison. Un risque payant.

Maddison a déjà les clés

Après seulement 6 journées, le natif de Coventry s'est mis tout le monde dans la poche à Tottenham Hotspur Stadium, lui qui avait trouvé la faille à trois reprises sur ses trois derniers matchs face à son nouveau club. Comment ? En apportant la touche technique qu'il manquait à Tottenham depuis le départ de Christian Eriksen vers l'Inter en 2020 et la descente aux enfers de Dele Alli : tout ce que Maddison touche avec son pied se transforme en or. Ses 2 buts et 4 passes décisives sont là pour en attester.

Élu meilleur joueur de Premier League au mois d'août, Maddison donne l'impression d'être au bon endroit, au bon moment. Il est de loin le joueur le plus créatif du championnat anglais jusqu'ici en étant leader de plusieurs classements : passes décisives, actions menant à un tir, actions menant à un but. Il est le deuxième joueur à avoir provoqué le plus de fautes, le quatrième avec le plus de passes clés et le huitième avec le plus de dribbles réussis sur les pelouses du Royaume en 2023-2024.

Un sacré signal contre Arsenal

Surtout, c'est sa personnalité qui détonne. Pour son premier derby face à Arsenal (2-2), dimanche dernier, il a délivré deux offrandes à Heung-min Son après un énorme travail sur les deux actions. Un caractère bien trempé à l'image de sa réaction lorsqu'il a fallu évoquer la joie mimée de Bukayo Saka sur le premier but des Gunners. «On m'a dit qu'il avait fait la célébration des fléchettes. Il devait probablement encore la faire quand je l'ai retourné pour le premier but, je pense» , a ironisé le principal intéressé pour Sky Sports.

Si Kane a tenu à bout de bras le club pendant des années, son départ a probablement permis à tout un groupe de prendre ses responsabilités sous les ordres d'un coach joueur comme Postecoglou. Un environnement idéal pour Maddison afin de justifier sa flatteuse réputation, lui dont les messages anti-Tottenham qui ont ressurgi au moment de sa signature ne sont plus qu'un lointain souvenir. Et c'est déjà une première victoire en attendant de faire encore mieux à l'avenir.

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