Mercato : Chelsea fait all-in sur Maresca ! (officiel)

Chelsea voulait un entraîneur jeune, dynamique et adepte du beau football. Pour cela, les dirigeants londoniens ont prospecté quelques jours jusqu'à trouver le successeur jugé idéal de Mauricio Pochettino, à savoir Enzo Maresca.

Un contrat de cinq années pour Maresca

Un nom qui dit vaguement quelque chose aux amoureux du ballon rond. Et c'est normal, puisque l'ancien milieu de terrain italien, passé par la Juventus, la Fiorentina ou encore le Séville FC, n'a jamais porté les couleurs de la Nazionale, qui était encore à son meilleur niveau. Reconverti entraîneur depuis 2017, celui qui a été formé à l'AC Milan a été adjoint à Ascoli, West Ham et même intégré le staff de Pep Guardiola en 2022-2023, avant de prendre en charge l'équipe première de Leicester, reléguée en Championship... puis aussitôt remontée après un exercice à l'échelon inférieur.

Sous sa direction, les Foxes ont été irrésistibles, terminant sans aucun problème en tête du classement avec 97 points et la deuxième meilleure attaque (89 buts) derrière l'autre promu, Ipswich Town. Une campagne réussie qui lui a permis de se faire un nom de l'autre côté de la Manche et qui l'a surtout placé sous les radars de Chelsea. Pour l'enrôler, le 6e de la dernière Premier League n'a d'ailleurs pas hésité à payer les 12 millions d'euros réclamés par le surprenant champion d'Angleterre 2016, mais lui a surtout fait signer un contrat étonnamment long de cinq années, soit jusqu'en juin 2029, plus une en option.

Le banc de Chelsea très instable

Étonnamment long, car Chelsea n'a pas pour habitude de laisser du temps à ses entraîneurs. Depuis dix ans, José Mourinho, Guus Hiddink, Antonio Conte, Maurizio Sarri, Frank Lampard, Thomas Tuchel, Graham Potter et Mauricio Pochettino se sont succédés sur le siège éjectable de Stamford Bridge. Sur les 50 dernières années, seuls John Neal (1981-1985) et Claudio Ranieri (2000-2004) ont réussi à conserver leur poste durant quatre années. Cadeau empoisonné ou volonté de lui faire confiance, Maresca devra rapidement faire ses preuves pour cette première mission à la tête d'un grand d'Europe.

«Enzo nous a profondément impressionnés lors des discussions qui ont mené à sa nomination. Ses ambitions et son éthique de travail correspondent à celles du club» , ont indiqué Laurence Stewart et Paul Winstanley, co-directeurs sportifs de Chelsea, dans un communiqué. «Rejoindre Chelsea, l'un des plus grands clubs du monde, est un rêve pour tout entraîneur. C'est pourquoi je suis si enthousiaste à l'idée de saisir cette opportunité. J'ai hâte de travailler avec un groupe de joueurs et un personnel très talentueux» , a expliqué le nouvel homme fort des Blues. Un sacré challenge.

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