Lyon lance le sprint

Une bonne gestion du calendrier

En raison d'une surcharge de matchs due à la ligue des champions, l'OL avait vu sa confrontation contre les Girondins de Bordeaux, initialement prévue en novembre, repoussée au 28 janvier. Alors que tous croyaient à un cadeau empoisonné, ce match a permis aux Lyonnais de prendre trois points précieux alors que Monaco, dans la même situation, n'a pu se défaire de Nice (1-1) à Louis 2, rattrapé à la 96ème minute par un penalty de Meslin suite à une main de Squillacci dans la surface.

Il s'agit ici d'un des faits marquant du parcours des Gones durant le mois de janvier. Alors que leur jeu n'est plus aussi flamboyant que ce qu'il a été, qu'Elber est blessé, les victoires s'enchaînent depuis la défaite à Monaco qui les avait relégués à dix points du leader de la Principauté. A l'époque, parler du titre n'allait pas de soi. Edmilson : «Monaco a dix points d'avance et c'est difficile, avouait le Brésilien sur le site de son club. Mais on doit garder le moral parce qu'on a bien joué. Ce qui est dommage, c'est qu'on fait des petites fautes qui nous coûtent les buts. Mais il faut s'encourager. Il reste une demi-saison pour aller au bout, pour aller chercher ce titre une troisième fois. Il faut toujours y croire.»

Mais le club Lyonnais a su faire fondre son retard avec l'arrivée du froid. Dernier acte : la 22ème journée de ligue 1 où, accroché par le Paris-SG à domicile (1-1), les Monégasques laissent échapper deux points. L'OL en a profité en s'imposant à Toulouse (1-0), malgré un match moyen. Ce succès les fait remonter à la deuxième place, à quatre points du leader.

Tout pour le titre

Revenus dans la course au titre, même si la lutte sera difficile avec quatre équipes, les Lyonnais ont toutes les raisons de pouvoir être confiants. Ils peuvent s'appuyer sur une grande expérience de ces luttes acérées en tête du classement. Les sprints de fin de saison sont en effet devenus une spécialité maison : tout le monde a encore en mémoire leur remontée fantastique de 2002, où après avoir compté jusqu'à dix points de retard sur Lens, ils avaient décroché leur première couronne.

Les raisons d'espérer sont donc nombreuses car comme le dit Vikash Dhorasoo, «Quatre points de retard, ce n'est pas insurmontable, le championnat est loin d'être terminé et il reste beaucoup de matchs.» En effet, cette année le retour olympien se produit plus tôt que d'habitude ce qui pourrait éventuellement octroyer quelques jokers pour la suite du championnat.

Les armes nécessaires

Le club de Jean-Michel Aulas paraît bien armé pour la fin du championnat. La profondeur de son effectif peut lui permettre d'envisager l'avenir avec sérénité. Les derniers succès obtenus l'ont été avec des joueurs comme Carrière, Dhorasoo (buteur à Toulouse) et Müller, qui n'étaient pas forcément titulaires avant la trêve. La blessure d'Elber n'a pas posé le moindre problème Pegguy Luyindula, 10 buts cette saison, assurant parfaitement l'intérim en pointe, ce qui en dit long sur les ressources de l'équipe. Le départ à la CAN d'un pion essentiel tel que Diarra a été compensé.

Les ex-bannis restent donc concernés alors qu'une logique de victoire se met en place. On pourrait donc être tenté de dire que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Lors de la 23ème journée, le relégable Guingamp se rend à Gerland. L'occasion de conforter une place de dauphin, avant d'aller à Auxerre pour un choc très attendu.

Cependant, le leader et son dauphin actuel ne vont pas tous les deux être soumis lors des cinq prochains au même calendrier : Guingamp pour Lyon, puis Auxerre, Le Mans, Lens et Ajaccio, tandis que dans le même temps Monaco rencontrera Metz, Lille, Montpellier, Toulouse et Guingamp, des équipes à la portée de celle de Didier Deschamps qui semble avoir retrouvé une partie de son jeu. L'OL devra donc s'accrocher.

Le joueur clé : Vikash Dhorasoo

Il y a fort à parier que Vikash Dhorasso sera un des éléments déterminants de cette fin de saison. Extraordinaire lors du sprint final en 2003, où il était alors probablement le meilleur milieu de terrain du championnat, il a déjà marqué deux buts depuis son retour comme titulaire dans l'équipe Lyonnaise et son expérience pourra être très bénéfique pour cette fin de saison. Très concerné par la trajectoire actuelle de son équipe il affirme maintenant que «le match de Monaco était vraiment important mais pas décisif.» , réaffirmant son ambition et confiant dans les possibilités de son équipe. S'il parvient à retrouver son vrai niveau, entrevu par instant contre Toulouse avec un but superbe à la clé, l'OL pourrait en profiter au moment où il faut affirmer ses positions. Dhorasoo, l'homme de la fin de saison Lyonnaise ?

Si l'OL maintient son tableau de marche actuel, la lutte pour le titre s'annonce palpitante et plus ouverte que jamais. Les Lyonnais se trouvent d'ailleurs face à un superbe challenge, celui de remporter le titre une troisième fois consécutive, ce qui n'a pas été fait depuis le la série 1989-1992 de L'OM. De quoi motiver encore un peu plus l'équipe de Paul Le Guen.