Al-Ittihad : Benzema fait enfin taire les sceptiques

«Je n'aime pas parler de l'année dernière, il y a eu beaucoup de problèmes. Le plus important, c'est de regarder droit devant. (…) Cette saison, c'est une nouvelle saison pour nous. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour renforcer cette équipe. On est dans les meilleures conditions.»

Après une première saison compliquée à Al-Ittihad, l'attaquant Karim Benzema assurait, le 2 septembre dernier, vouloir faire table rase de l'exercice 2023-2024 pour repartir sur de bonnes bases et enfin lancer son aventure en Arabie saoudite.

Bien accompagné, Benzema empile les buts

Sous la houlette de l'entraîneur Laurent Blanc et grâce aux renforts de Moussa Diaby, Steven Bergwijn, Houssem Aouar et Predrag Rajkovic, le Ballon d'Or 2022 a retrouvé le sourire. L'ancien du Real Madrid l'a encore démontré avec un triplé dimanche lors du succès contre Al-Wehda (7-1), le troisième en autant de matchs d'Al-Ittihad en Saudi Pro League. Un premier triplé en Arabie saoudite, avec notamment un but magnifique d'un tir enroulé depuis l'extérieur de la surface. Sur ce début de saison, Benzema compte déjà 4 buts en championnat, contre 9 en 21 apparitions en 2023-2024.

Et ce n'est donc pas un hasard si son équipe se trouve en tête du classement, à égalité avec Al-Hilal et Al-Ettifaq. «C'était une soirée spéciale. On continue de travailler, chaque match sera une finale pour nous, l'objectif est de remporter des titres cette année. Je me sens bien, bien entouré, ce qui me permet d'aider l'équipe», a apprécié le natif de Bron en zone mixte. Il faut dire que les recrues amenées par sa direction brillent aussi de mille feux. Face à Al-Wehda, Bergwijn a par exemple délivré deux passes décisives à Benzema dimanche. Quant à Diaby, l'international français, intenable, a distillé de son côté quatre offrandes. L'ex-Lyonnais ne peut plus dire qu'il n'est pas bien accompagné.

Le choc contre Al-Hilal pour confirmer

Le plaisir retrouvé, Benzema semble enfin prêt à faire taire les critiques en Arabie saoudite. Pour cela, il devra confirmer lors d'un grand rendez-vous. Et ce dès samedi contre Al-Hilal, pour la 4e journée du championnat. «Heureux d'avoir marqué un triplé et de remporter des matchs, quant au Classico, nous verrons ce qui se passera la semaine prochaine», a annoncé l'attaquant. Quoi qu'il arrive, avec un Benzema en forme et ses autres stars, Blanc et son staff ont de quoi rêver grand.

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