OM : comment Benatia, De Zerbi et Longoria ont reconstruit Marseille

Après une saison 2023-2024 ratée, au terme de laquelle l'Olympique de Marseille ne s'est pas qualifié pour la Coupe d'Europe, l'intersaison a été celle de toutes les réussites pour bâtir en un temps record une équipe qui n'a absolument rien à voir avec celle qui a déçu ses supporters jusqu'à la fin mai.

Douze joueurs ont été recrutés, parmi lesquels Mason Greenwood, Pierre-Emile Højbjerg ou même Adrien Rabiot, qui est arrivé un peu plus tard. Trois hommes caractérisent ce renouveau : le conseiller sportif Medhi Benatia, l'entraîneur Roberto De Zerbi, et le président Pablo Longoria.

Benatia, le séducteur

Dans les colonnes du journal L'Equipe ce mardi, on apprend que le Marocain, «déroutant et très différent de ces prédécesseurs», est aussi un grand professionnel. Joignable où qu'il soit (au siège du club, à Dubaï, au padel…) à toute heure du jour et de la nuit pour défendre le projet de reconstruction de l'OM, il a convaincu plusieurs joueurs en mettant son propre parcours en avant, celui d'un début de carrière difficile qui l'a conduit dans les plus grands clubs européens, comme le Bayern Munich et la Juventus Turin, et au capitanat de la sélection marocaine. Lilian Brassier et Ismaël Koné ont notamment été inspirés par ce discours.

Pour le mercato, justement, Benatia a pu collaborer avec De Zerbi, nommé fin juin après son aventure à Brighton, écourtée justement par un manque de pouvoir sur le sujet des transferts. L'Italien, en relation avec l'ancien défenseur central, a pris l'initiative d'appeler lui-même plusieurs joueurs, à l'instar de Geronimo Rulli, ou de lancer des pistes, comme Derek Cornelius. Il n'a d'ailleurs jamais caché, dans ses discussions avec les potentielles recrues, son intention de rivaliser avec le Paris Saint-Germain. D'ailleurs, proche de l'OM en fin de mercato, le milieu de l'AC Milan Ismaël Bennacer aurait voulu jouer sous les ordres de RDZ, comme le latéral droit Youcef Atal, dont l'entourage a envoyé des vidéos au technicien pour qu'il les décortique.

Longoria davantage dans l'ombre

Conséquence : Longoria s'est trouvé plus effacé que de coutume, en ayant laissé beaucoup de latitude à Benatia dans son processus de recrutement, tout en gardant une certaine autorité en refusant la signature d'Atal suite à la controverse dont il a fait l'objet, puis celle d'Eddie Nketiah suite à la lenteur de l'avancement du dossier. Il a même parfois jaugé lui-même certaines pistes, comme celle du gardien du Feyenoord Rotterdam Timon Wellenreuther. Mais avec toujours la mainmise sur l'aspect financier, l'Espagnol a insisté sur le besoin de réaliser de futures plus-values et a même recalé des joueurs jugés trop chers, comme le milieu de Fulham Andreas Pereira.

Enfin, Longoria peut toujours compter sur son bras droit, Fabrizio Ravanelli, pour faire passer des messages au groupe en bonne et due forme. Son côté émotionnel en moins. Après cinq journées de Ligue 1 convaincantes (4 victoires, 1 nul et la tête du classement partagée avec le PSG et Monaco), la formule de l'OM est pour l'instant sans appel : elle lui permet déjà de rêver, ce qui ne lui était pas arrivé depuis des lustres en championnat. 

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