Équipe de France : Kanté sera-t-il toujours de la partie au Mondial 2026 ?

Le 16 mai dernier, Didier Deschamps a surpris tout le monde en rappelant N'Golo Kanté en équipe de France pour disputer l'Euro 2024, après deux ans d'absence. Un choix surprenant, alors que le milieu défensif s'était exilé en Arabie saoudite l'été précédent.

Mais, dès ses premières touches de balle, l'ancien de Chelsea avait rassuré les supporters et observateurs. Depuis, il est clairement redevenu incontournable avec les Bleus, au point de porter le brassard de capitane lors de ses deux dernières sélections, en l'absence de Kylian Mbappé et Aurélien Tchouaméni.

Lizarazu optimiste pour 2026

À bientôt 34 ans, une question se pose toutefois avec le cadre d'Al-Ittihad : parviendra-t-il à durer jusqu'au Mondial 2026 ? «Je m'inquiète qu'il ne soit pas dans un championnat très compétitif, mais c'est un joueur très professionnel, et qui se prépare très bien. Donc s'il n'a pas de blessure, il pourra être prêt pour la Coupe du monde», a répondu l'ancien international tricolore Bixente Lizarazu dans Téléfoot ce dimanche.

Deschamps ne fait effectivement rien au hasard, et s'il ne comptait pas sur l'ancien de Chelsea pour la prochaine grande échéance, il l'aurait sans doute laissé de côté après l'Euro. Mais voilà, Kanté est toujours aussi performant, et son caractère toujours aussi unique. «C'est un leader qui n'est pas expressif… mais c'est un leader démonstratif, c'est quelque chose d'important», a rappelé l'ex-coach de l'Olympique de Marseille, en cherchant les mots justes, dans Téléfoot.

L. Digne - «il peut jouer jusqu'à 45 ans»

Un avis partagé par tous les Bleus. Dithyrambiques à son sujet avant l'Euro, ses coéquipiers n'ont pas changé d'avis après, malgré une fin de compétition assez neutre pour le milieu défensif. «Il est toujours aussi magique, il donne énormément de conseils à tout le monde, c'est un exemple pour chaque joueur qui vient en sélection», a confié l'attaquant Randal Kolo Muani. Et, lorsque la question 2026 leur est posée, les internationaux français sont unanimes : Kanté a tout pour y être.

«Est-ce qu'il a le physique pour aller jusqu'au Mondial 2026 ? Ah oui, il est large ! Il est très bien physiquement. Lui, il peut jouer jusqu'à 45 ans (rires)», a plaisanté le latéral gauche Lucas Digne, tandis que le milieu de terrain Mattéo Guendouzi estime que Kanté «court comme un mec de 21 ou 22 ans». Et la réponse du principal intéressé, dans tout ça ? «On a toujours envie de savourer et de donner le maximum pour le maillot bleu. Tant qu'on peut accompagner, on continuera à le faire.» Avec Deschamps aux commandes, le chouchou du public français semble très bien parti pour accompagner la nouvelle génération aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

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