Manchester United : la bonne surprise Ugarte

Dans un club spécialiste des gros investissements ratés, Manuel Ugarte (23 ans) a vite été ajouté à la longue liste des flops à Manchester United. Il faut dire que ses détracteurs avaient leurs raisons.

Les Red Devils avaient accepté de miser les 60 millions d'euros (bonus compris) réclamés par le Paris Saint-Germain l'été dernier. Ce qui explique les grandes attentes auxquelles le milieu défensif n'a pas immédiatement répondu.

Le déclic avec Amorim

L'international uruguayen a eu besoin de temps pour s'adapter à la Premier League et le précédent manager Erik ten Hag ne lui a pas toujours accordé sa confiance. Rien à voir avec son traitement sous Ruben Amorim qu'il avait côtoyé au Sporting Portugal (2021-2023).

Ce changement d'entraîneur a forcément un lien avec la progression constatée ces dernières semaines, jusqu'à son excellente prestation à Liverpool (2-2) dimanche. Face à la meilleure équipe du moment en Europe, Ugarte a tout simplement bluffé les observateurs, à commencer par la légende Paul Scholes. «Il a sans doute fait mieux que ce que je pensais, a avoué l'ancien Red Devil au micro de Premier League Productions. Amorim avait dit qu'Ugarte avait fait du bon travail pour lui au Sporting, lorsqu'il était très jeune, donc il le connaît.»

«Ce garçon prend vraiment confiance. Son placement était bon, il a aidé défensivement, il a aidé en attaque et il avait aussi le sang-froid pour prendre le ballon, a commenté le consultant anglais, prêt à lui donner le statut d'intouchable dans l'entrejeu. Pour moi, ça doit être lui avec un autre.» Et pas seulement grâce à son travail défensif beaucoup plus efficace que celui de son prédécesseur Casemiro.

«Je ne choisis pas Ugarte seulement pour ses jambes, a-t-il expliqué. Je pense aussi à ses qualités avec le ballon. Ça m'a un peu surpris parce que je l'ai un peu vu au PSG.» Il est vrai qu'à Paris, après des débuts étincelants, Ugarte avait rapidement perdu les faveurs de Luis Enrique. Ses limites balle au pied l'avaient d'abord éloigné du onze, puis poussé vers la sortie. Manifestement, le Mancunien suit la trajectoire inverse de l'autre côté de la Manche.

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