Portugal : Nuno Mendes, la frénésie sous contrôle

Certains brillent en club mais peinent à reproduire leurs performances en sélection. D'autres confirment. Mieux : ils élèvent encore leur niveau. C'est le cas de Nuno Mendes.

Déjà remarquable tout au long de la saison avec le Paris Saint-Germain, le latéral gauche portugais a enchaîné deux prestations de haut vol lors du Final Four de la Ligue des Nations.

Un cadre confirmé de la Seleção

Contre l'Allemagne (1-2), le Parisien a livré une partition propre, solide, ponctuée d'une passe décisive parfaite pour Cristiano Ronaldo sur le but de la victoire. Quatre jours plus tard, le néo-champion d'Europe a frappé plus fort encore. D'abord en égalisant face à l'Espagne (2-2, 5-3 tab) d'un tir croisé à ras de terre – son tout premier but en sélection – puis en provoquant un nouveau but égalisateur signé Ronaldo grâce à un centre dévié. Deux matchs, deux grosses nations, et Nuno Mendes en commun dénominateur de la domination portugaise sur son flanc gauche.

À 22 ans, le joueur formé au Sporting a trouvé le parfait équilibre entre projection offensive et sérieux défensif. Longtemps perçu comme un joueur porté vers l'avant, le Parisien montre qu'il sait aussi éteindre les meilleurs. Face à Lamine Yamal, comme auparavant face à Mohamed Salah ou Bukayo Saka avec Paris, il a livré un match plein d'autorité. Rien de spectaculaire dans l'attitude, mais une maîtrise tranquille. «C'était un duel comme j'en ai connu beaucoup d'autres au cours de la saison» , a fait savoir le Lusitanien, sans chercher à briller.

Une saison de référence

Avec le PSG, Nuno Mendes a bouclé sa saison la plus aboutie en chiffres : 5 buts et 7 passes décisives en 46 matchs toutes compétitions confondues. Il n'avait jamais atteint ces totaux. Au-delà des stats, c'est surtout sa constance et son volume de jeu qui impressionnent. Jamais blessé en 2024-2025, une première depuis son arrivée au Parc des Princes, toujours impliqué, le Lisboète a été l'un des joueurs les plus fiables du onze parisien. Notamment en Ligue des Champions, avec des buts d'une importance capitale face à Aston Villa (3-1, 2-3), à l'aller comme au retour.

Et en sélection, la transition s'est faite sans accroc malgré la fatigue accumulée après une saison éreintante. Mieux : il s'impose peu à peu comme l'un des moteurs de cette équipe. «Il n'y a pas de mots pour décrire ce garçon» , a soufflé Bruno Fernandes après le succès contre l'Espagne. «Il est spécial. Cette équipe a tant de joueurs qui peuvent faire la différence. Mais aujourd'hui, Nuno était d'un autre niveau.» Une reconnaissance forte, méritée, pour un joueur qui avance sans bruit, mais qui commence à en faire partout où il passe.

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