Sénégal : Diouf raconte l'épisode lunaire des vols de serviettes en finale de la CAN

Un joueur traîné au sol puis poursuivi par des ramasseurs de balle. C'est l'une des images (peu glorieuse celle-ci) qui restera de cette Coupe d'Afrique des Nations 2025. Doublure d'Edouard Mendy dans la cage du Sénégal, Yehvann Diouf a été l'un des principaux acteurs, malgré lui, de l'épisode des serviettes lors de la finale remportée par son équipe face au Maroc (1-0 ap).

Comme lors de la demi-finale contre le Nigéria, plusieurs Marocains – même des joueurs et membres de la sécurité – ont eu un comportement hallucinant en dérobant les serviettes des gardiens adverses. Pourquoi ? Pour empêcher le portier de se sécher les gants, et donc les rendre glissants, selon certains. D'autres évoquent de la sorcellerie. Quoi qu'il en soit, le portier de Nice s'est retrouvé harcelé et tiré au sol par des ramasseurs de balle alors qu'il protégeait les serviettes de son coéquipier.

Diouf n'a pas compris

Quatre jours plus tard, Diouf est revenu sur cette soirée. «Figure toi qu'un ramasseur de balle m'a dit : "sois fair-play". Je lui ai répondu : "fair-play de quoi ? C'est vous qui prenez les serviettes et c'est moi qui ne suis pas fair-play alors que je viens juste remettre des serviettes ?" Je suis surpris, je ne comprends pas» , s'est remémoré le champion d'Afrique après la victoire de Nice contre Go Ahead Eagles (3-1), jeudi, en Ligue Europa.

«Mais j'ai essayé de faire en sorte qu'Edouard ait sa serviette quand il a envie de s'essuyer et qu'il soit dans les meilleures conditions pour être le plus efficace possible pour que derrière on gagne le trophée» , a poursuivi l'ancien Rémois, encore très surpris par un épisode dont il n'a pas compris les raisons.

«On avait été avertis»

Le gardien des Aiglons a ensuite raconté en détail cette scène lunaire : «On avait déjà vu au match précédent qu'ils s'amusaient à piquer les serviettes du gardien nigérian. Pourquoi ? On ne sait pas, comme pour nous. Mais, ils s'amusaient à faire ça. On avait été avertis par rapport à ça. Ils l'ont fait pendant le temps réglementaire avec Hakimi et ils ont finalement réussi à prendre la serviette. Puis, pendant la prolongation, quand il s'est vraiment mis à pleuvoir, Mory Diaw est parti déposer les serviettes auprès d'Edouard. Il était à peine revenu qu'ils avaient déjà pris les serviettes. Et quand j'y suis allé, ils ont fait exactement la même chose.»

«Au début, un joueur marocain m'a couru après pour prendre la serviette, donc je suis étonné» , poursuit-il en rigolant. «Puis, quand je suis retourné une nouvelle fois déposer la serviette, les ramasseurs de balle avec le responsable de je ne sais quoi... A part nous courir après, je ne sais pas pourquoi il était là. Moi, j'y suis allé et on l'a fait tous dans l'optique de mettre Edouard dans les meilleures conditions parce qu'on savait qu'on avait besoin d'un grand gardien pour gagner cette finale.»

«C'était totalement surréaliste»

Pour accomplir sa mission, Diouf n'a donc pas hésité à physiquement donner de sa personne : «J'hallucine, en fait, limite je vais sur le terrain de mon plein gré en me disant que l'arbitre va arrêter le match, ou il va se rendre compte de la situation, ajoute le joueur niçois. Sauf que non, en fait, je me retrouve par terre dans la surface avec le ballon qui est à 20-25 mètres.»

«Je vois que je suis plus une gêne pour Edouard qu'autre chose et puis je sens qu'ils commencent à me soulever aussi, se souvient-il. Du coup, je décide de me relever, d'aller ailleurs mais ouais c'est fou. D'une part, je ne suis pas protégé et d'une autre part, un match était en train de se dérouler. C'était totalement surréaliste.» C'est le bon mot.

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