OM : Nwaneri, le feu de paille

Ethan Nwaneri, 18 ans, qui ne sera plus Marseillais dans trois mois, devait-il se présenter en cinquième tireur d'une séance de tirs au but éminemment importante dans la saison de l'Olympique de Marseille ?

Si certains ont regretté que les cadres se soient défilés, le couperet est tombé sur le milieu offensif prêté par Arsenal, qui a précipité l'élimination de l'OM en Coupe de France contre Toulouse (2-2, 3-4 t.a.b.) en ratant sa tentative.

Nwaneri élimine l'OM malgré lui

On cherche toujours des symboles, et ils viennent parfois tout seuls. La pugnacité questionnable de Leonardo Balerdi, pour se présenter devant Kjetil Haug pendant la séance de tirs au but, alors que l'Argentin traverse une période éprouvante sur le plan mental, en est un. Beaucoup de supporters présents au Vélodrome auraient rêvé avoir tort, mais misaient probablement sur un échec quand le défenseur central s'est avancé. Ils ne se sont pas trompés.

Le tir au but envoyé dans le Virage Sud par Nwaneri, alors qu'il fallait impérativement marquer pour maintenir l'OM en vie, en est un autre. Il est venu mettre un terme à une nouvelle performance décevante du jeune Anglais, qui avait remplacé Himad Abdelli - auteur d'une première période encore plus inquiétante - dès la mi-temps. Après 45 minutes de jeu insignifiantes, Nwaneri a mis un terme à la partie en ratant la cible, et en finissant en larmes, difficilement réconforté par Mason Greenwood et Timothy Weah.

Un gros coup sans effet

Cet échec, aux lourdes conséquences, mais pourtant banal dans l'absolu, ternit un peu plus le prêt de Nwaneri. Très bon et même buteur contre Lens (3-1) le 24 janvier pour ses débuts à l'OM, l'international Espoirs anglais n'a jamais réussi à enchaîner. Alors que Marseille pensait nourrir de grandes ambitions avec ce renfort, beaucoup plus utilisé et décisif avec Arsenal la saison passée (9 buts en 37 matchs toutes compétitions confondues), le soufflé est très rapidement retombé. Trop neutre face au Paris FC (2-2) la semaine d'après, Nwaneri n'a jamais disputé plus d'une période sur les rencontres suivantes.

Au bord de l'expulsion et remplacé à la pause face à Rennes (3-0) en Coupe de France, également rappelé sur le banc après 45 minutes face au Paris Saint-Germain (0-5) ensuite, il n'a pas joué contre Strasbourg (2-2) puis a remplacé Amine Gouiri, sans succès, pour les 20 dernières minutes face à Brest (0-2). Il y a eu ce rayon de soleil avec son entrée en jeu contre Lyon (3-2) et sa passe décisive pour le but vainqueur de Pierre-Emerick Aubameyang, mais de courte durée. Il reste désormais 10 matchs de Ligue 1 à Nwaneri pour montrer à l'OM qu'il n'a pas eu complètement tort de croire en lui.

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