Côte d'Ivoire : Wahi, du Coq à l'Éléphant

Pendant des années, Elye Wahi (23 ans) a entretenu le flou, donnant la priorité claire à la France. Mais le vent a tourné. Entre une concurrence étouffante chez les Bleus et des horizons bouchés en sélection A, la porte de son pays d'origine s'est rouverte au meilleur moment.

Un revirement dicté par le contexte

Sportivement, ce choix ressemble à une seconde chance bien calculée. L'avant-centre né à Courcouronnes a porté le maillot bleu des U16 jusqu'aux Espoirs, mais il s'est progressivement éloigné de l'équipe A, dépassé par des profils divers et variés. En parallèle, sa trajectoire en club a connu des turbulences. Après Montpellier et Lens, son passage à l'Olympique de Marseille puis son transfert à Francfort ont précédé son retour à Nice en prêt pour se relancer. Dans ce contexte, la Côte d'Ivoire représente une opportunité immédiate que le joueur n'excluait plus dès 2025.

Depuis, tout s'est accéléré. La vidéo de son passage au consulat ivoirien pour finaliser son passeport a relancé le dossier, avant qu'une rencontre discrète avec Emerse Faé ne vienne lever les dernières réticences. Selon Sport News Africa, le sélectionneur n'était pas spontanément favorable à son arrivée, mais le discours du joueur et l'insistance de la fédération ont fini par faire bouger les lignes. Pour Wahi, il ne s'agit plus de courir après une hypothétique ouverture en France, mais d'intégrer une sélection ambitieuse avec le Mondial 2026 en ligne de mire.

Un pari qui peut séduire les deux camps

Sur le fond, l'idée n'a rien d'absurde pour les Éléphants. Si la Côte d'Ivoire dispose de solutions offensives, le profil de Wahi reste particulier face à des joueurs comme Oumar Diakité ou Jean-Philippe Krasso. Il propose de la vitesse dans la profondeur et des appels tranchants dans l'axe, capables de créer le danger sur une seule course. Dans une sélection parfois jugée trop statique dans ses transitions, cet apport peut compter. Le bénéfice est mutuel : les Éléphants gagnent en percussion tandis que le joueur sécurise son avenir international au plus haut niveau.

Reste évidemment la question de l'intégration. Certains verront dans cette arrivée tardive une forme d'opportunisme après ses hésitations passées, mais dans le football moderne, ce type de virage n'a rien d'exceptionnel. Le succès de l'opération dépendra maintenant de sa capacité à enchaîner les matchs à Nice et de la rapidité administrative de son changement de nationalité sportive. Si Faé confirme son ouverture, Wahi pourrait vite passer du statut d'ex-Bleuet dans le doute à celui de renfort crédible pour une Côte d'Ivoire qui cherche encore le bon dosage devant.

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