Angleterre : l'étrange soirée du revenant White

Thomas Tuchel n'était vraiment pas d'humeur. Vendredi soir à Wembley, l'Angleterre a été privée d'un succès en amical face à l'Uruguay (1-1) à cause d'un penalty concédé dans le temps additionnel.

Le sélectionneur des Three Lions désapprouve la décision de l'arbitre, qui avait déjà étrangement épargné l'Uruguayen Ronald Araujo pour son tacle horrible sur Phil Foden (50e). Et pour ne rien arranger, l'Allemand a vu l'un de ses hommes malmené par le public anglais.

Des sifflets, même après son but

De retour en sélection plus de trois ans après sa dernière convocation, Ben White (28 ans) a pu constater la rancune tenace des supporters. Le latéral droit d'Arsenal, lancé à la 69e minute à la place de Fikayo Tomori, a pénétré sur la pelouse sous les sifflets. Son traitement particulier aurait pu prendre fin après son but inscrit (81e). Mais le Gunner a encore été conspué lorsque le speaker a scandé son nom.

Pour trouver l'origine de cette hostilité, il faut remonter au Mondial 2022. Le défenseur polyvalent avait quitté le groupe en pleine compétition au Qatar pour «raisons personnelles», du moins selon la Fédération anglaise. La presse locale parlait plutôt d'un désaccord avec l'ancien membre du staff Steve Holland. Depuis, White s'est lui-même éloigné de la sélection jusqu'à ce rassemblement.

White refuse de s'expliquer

Son retour aurait pu lui permettre de clarifier la situation, notamment auprès de Tuchel. Mais le successeur de Gareth Soutghgate, seulement aux commandes depuis janvier 2025, n'a pas réussi à faire parler son joueur. «Je ne sais pas exactement ce qu'il s'est passé, confiait l'Allemand en avant-match. Je lui ai demandé mais il ne voulait pas en parler.» Ce silence n'a sûrement pas amélioré sa popularité, pas plus que le penalty qu'il a concédé pour un pied haut sur l'Uruguayen Federico Viñas.

White peut quand même compter sur le soutien de son sélectionneur marqué par les sifflets. «Il a reçu un accueil mitigé, cela m'a déçu parce que ça n'aide personne, a réagi le technicien qui l'a convoqué en renfort au détriment de Trent Alexander-Arnold. Il a été excellent à l'entraînement. Je comprends que ce soit arrivé à d'autres joueurs. Il doit l'accepter. Il est prêt à tourner la page et j'espère que tout le monde pourra passer à autre chose.» Avant le match, Tuchel avait déjà lancé le même appel au calme, en vain. Comme si le public attendait une vraie explication, voire des excuses, avant une éventuelle réconciliation.

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