RD Congo : la fin d'une interminable attente

La République démocratique du Congo revient de très loin. Entre les désillusions chroniques et les scénarios cruels, le pays a longtemps cru au mauvais sort. Mais aujourd'hui, la lecture a changé : les Léopards sont devenus une sélection de fer, capable de survivre à un enchaînement d'épreuves où chaque faux pas condamnait.

Desabre a dompté les Léopards

Cette qualification est d'abord le triomphe de Sébastien Desabre. Arrivé à l'été 2022 dans un contexte instable, le technicien français a imposé une identité là où la sélection ne vivait que de fulgurances désordonnées. Son bilan parle pour lui : 29 victoires en 48 matchs (60% de succès). Au-delà des chiffres, c'est la trajectoire qui impressionne. Sous son mandat, la RDC a cessé d'être imprévisible pour devenir une équipe structurée, solide, capable de contrôler ses temps faibles.

Cette métamorphose a éclaté au grand jour lors des sommets continentaux. La demi-finale de la CAN 2024, obtenue après avoir éliminé l'Égypte puis la Guinée, n'était pas un simple mirage mais le point de départ d'un cycle crédible. Même dans la défaite — contre le Sénégal (2-3) ou l'Algérie (0-1) à la CAN 2025 — le groupe n'a jamais rompu. Au contraire, ces épreuves ont renforcé une équipe plus résiliente, disciplinée et redoutable sur coups de pied arrêtés. Cette solidité mentale est devenue la signature de Léopards désormais respectés sur le continent.

Un marathon au mental

Le parcours final a confirmé ce nouveau visage. Deuxième de son groupe derrière le Sénégal, l'ex-Zaïre a dû emprunter le chemin le plus long : éliminer le Cameroun (1-0) sur un but de Chancel Mbemba dans le temps additionnel, puis le Nigeria aux tirs au but (1-1). Le choix de Desabre de lancer Timothy Fayulu pour la séance a marqué un tournant, avant une dernière bataille face à la Jamaïque (1-0 ap). Malgré la tension et deux buts refusés à Cédric Bakambu, Axel Tuanzebe a fait la différence en prolongation, preuve de la capacité de ce groupe à faire basculer les matchs fermés.

Le Mondial se présente désormais avec un groupe relevé, composé du Portugal, de la Colombie et de l'Ouzbékistan, et personne ne sait encore jusqu'où les Léopards pourront aller. Mais cette qualification, la première depuis l'époque du Zaïre de Blagoje Vidinic, peut déjà servir de déclic immense. Elle marque la fin d'un cycle de frustrations et ouvre une nouvelle ère pour une sélection qui a appris à gagner autrement. Après 52 ans d'absence, le plus dur était peut-être simplement d'y retourner.

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