Coupe du monde : pas de Kroupi avec le Portugal, Martinez met fin aux rumeurs

Ces dernières heures, la rumeur avait enflé dans les médias portugais. Il était question d'une possible convocation d'Eli Junior Kroupi avec le Portugal pour la Coupe du monde 2026.

Le Portugal a bien tenté d'attirer Kroupi

De nationalité franco-ivoirienne, passé par toutes les catégories de jeunes avec l'équipe de France, l'ancien Lorientais est éligible avec la Seleção grâce aux origines portugaises de sa mère et de sa grand-mère. Barré par la concurrence chez les Bleus et non retenu par Didier Deschamps, absent de la liste de la Côte d'Ivoire, il avait encore une chance de disputer le Mondial avec la sélection portugaise.

Mais il n'y aura finalement pas de Coupe du monde 2026 pour l'attaquant de Bournemouth (12 buts en 31 matchs de Premier League cette saison). Roberto Martinez n'a pas cité son nom ce mardi au moment d'annoncer sa liste. Cela étant, il a confirmé l'intérêt du Portugal pour le joueur de 19 ans. «Avant le rassemblement de mars, on l'a approché» , a-t-il confié, avant de refermer le dossier : «Accompagner des joueurs susceptibles de porter le maillot du Portugal est une chose, mais la volonté du joueur en est une autre. Dans ce cas précis, Eli Junior Kroupi souhaitait représenter la France, et nous respectons son choix.»

Kroupi ne tourne pas le dos aux Bleus

Ces propos font écho aux déclarations de Kroupi en mars dernier dans Téléfoot où il avait affiché clairement ses intentions. «Je suis focus sur la sélection française» , expliquait alors le Bleuet, apparu à cinq reprises sous le maillot des Espoirs depuis 2025 (3 buts). «Représenter le pays où tu es né, ça ne peut que être du bonus, que de la fierté pour toi donc je suis très fier de porter ce maillot. Dès que je le porte, j'ai une sensation particulière qui arrive dans mon corps, dans ma tête» , avait-il raconté. Malgré la perspective séduisante de disputer dès cet été une Coupe du monde avec le Portugal, il n'a donc pas changé de cap.

De son côté, Martinez ne manquera pas d'arguments offensifs. Pour entourer l'inusable Cristiano Ronaldo, qui va disputer sa sixième Coupe du monde, le sélectionneur a convoqué João Félix, Francisco Trincão, Francisco Conceição, Pedro Neto, Rafael Leão, Gonçalo Guedes et Gonçalo Ramos. Ce dernier sera accompagné de trois autres joueurs du PSG : Nuno Mendes, Vitinha et Joao Neves. Si l'on ajoute Ruben Dias, Bernardo Silva ou encore Bruno Fernandes, le Portugal arrive avec un bel effectif.

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