Mercato : Iraola, l'autre phénomène basque

Terminer à la 6e place de Premier League avec Bournemouth reste une performance majeure. Longtemps engagé dans la course à la Ligue des Champions grâce à une impressionnante série d'invincibilité au printemps, le club anglais a finalement validé son billet pour la Ligue Europa au terme d'un exercice largement au-dessus des attentes.

Ce départ interroge forcément. Pourquoi quitter un projet en pleine progression après une telle saison ? Parce que le manager de 43 ans arrive au bout de son contrat, mais aussi parce qu'il semble avoir conscience d'avoir mené Bournemouth aussi haut que possible dans son modèle actuel.

Reconstruire sans cesse, performer quand même

Si le technicien basque attire autant de grands clubs européens aujourd'hui, c'est surtout en raison de sa capacité à maintenir un haut niveau de compétitivité malgré les nombreux départs enregistrés par Bournemouth. L'été dernier, les Cherries ont notamment cédé Illya Zabarnyi au PSG, Dean Huijsen au Real Madrid, Milos Kerkez à Liverpool ou encore Dango Ouattara à Brentford. En janvier, Antoine Semenyo – alors meilleur buteur du club – a lui aussi quitté le navire pour rejoindre Manchester City.

Malgré ces pertes majeures, Iraola est parvenu à conserver une équipe cohérente et compétitive dans le championnat le plus exigeant au monde. Son football intense, basé sur le pressing et les transitions rapides, a continué de produire des résultats, tandis que plusieurs jeunes joueurs ont franchi un cap sous ses ordres, à l'image d'Éli Junior Kroupi, d'Alex Scott ou encore de Rayan. Cette capacité à valoriser des profils moins exposés tout en obtenant des résultats solides renforce encore sa cote sur le marché.

Milan en pole

Le parcours d'Iraola s'inscrit aussi dans une période particulièrement forte pour les entraîneurs espagnols issus du nord du pays. Luis Enrique continue d'imposer sa patte au PSG, Mikel Arteta vient de remporter la Premier League avec Arsenal, tandis qu'Unai Emery a encore brillé sur la scène européenne avec Aston Villa en remportant sa cinquième C3. Ce soir encore, la finale de Ligue Conférence met en lumière cette école avec la présence du Rayo Vallecano d'Iñigo Pérez, ancien adjoint et proche d'Iraola.

Dans ce contexte, le Basque apparaît comme l'un des profils les plus recherchés du marché. Plusieurs situations se sont rapidement débloquées sur les grands bancs européens, notamment à Manchester United et Chelsea, et l'AC Milan s'est désormais positionné très clairement. Après le renvoi de Massimiliano Allegri, les dirigeants lombards voient en Iraola un entraîneur capable d'apporter une nouvelle dynamique tactique et de s'appuyer sur un effectif jeune en reconstruction.

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