Equipe de France : le casse-tête Dembélé

Très attendu pour son premier match post-second sacre en Ligue des Champions, au terme d'une campagne où il a encore eu l'un des rôles principaux, Ousmane Dembélé a laissé les spectateurs du Stade Pierre-Mauroy sur leur faim, lundi, face à l'Irlande du Nord (3-1).

Positionné en numéro 10 derrière Kylian Mbappé, l'attaquant de l'équipe de France a été trop neutre, trop effacé. Rien qui ne puisse lever les doutes sur son influence en sélection. Le joueur phare du Paris Saint-Germain attend toujours, à 29 ans, un passage référence chez les Bleus.

Un 10 bien discret

Resté sur le banc face à la Côte d'Ivoire (1-2) jeudi à Nantes, Dembélé a cette fois eu les faveurs du sélectionneur Didier Deschamps, dans une composition censée s'approcher au maximum de celle qui sera choisie pour débuter la Coupe du monde face au Sénégal, le 16 juin. Mais le Ballon d'Or en titre a fortement déçu : seulement 37 ballons touchés, et sur ses 28 passes réussies, 27 ont été latérales ou données en retrait ! Il n'a réussi qu'une transmission progressive… Et aucune passe clé.

Le contraste avec son remplaçant du soir, Rayan Cherki, entré peu après l'heure de jeu, a été frappant. Le meneur de jeu a certes été à l'origine du but concédé, mais il s'est montré bien plus impactant. Il a touché 53 ballons en seulement 28 minutes passées sur la pelouse, a réussi 45 passes, dont cinq progressives, et a été le dernier passeur sur trois actions. Par ailleurs, le milieu offensif de Manchester City a eu du succès sur ses deux dribbles tentés, alors que Dembélé a raté son seul essai.

Larqué réclame Dembélé en pointe

Vient donc la question principale : où doit jouer Dembélé ? Se passer du Ballon d'Or paraît inenvisageable, quand bien même ce dernier présente les mêmes statistiques en sélection qu'Adrien Rabiot (7 buts en 59 capes) et le même nombre de buts que Michael Olise, apparu à seulement 17 reprises sous la tunique bleue. En pointe ? Il y a Kylian Mbappé, qui n'évoluera vraisemblablement pas ailleurs. À droite ? C'est Michael Olise. À gauche ? Il n'est pas habitué. En numéro 10 ? Il n'est pas un spécialiste et bloquerait la place d'un vrai meneur de jeu.

À quelques jours du Mondial, la question de son utilisation reste sans réponse évidente. Jean-Michel Larqué, lui, oserait ce que beaucoup de monde réclame déjà : que Dembélé occupe le même rôle qu'au PSG. «J'aurais aimé, dans les matchs de préparation, voir Mbappé jouer pendant 45 minutes à un poste qui est le sien. Il faut que tu présentes une équipe avec Olise à droite, Dembélé dans l'axe et Mbappé à gauche. C'est interdit de le faire ? On continuera à sacrifier le Ballon d'Or. On est le seul pays à ne pas faire jouer le Ballon d'Or à son poste. J'ai peur qu'on soit les plus cons», a-t-il déploré sur RMC. Va-t-on tout oser ?

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