Cap-Vert : l'exploit perpétuel

Trois rencontres, trois matchs nuls, et surtout aucune concession face au prestige des adversaires. Surprise de cette phase de groupes de la Coupe du monde 2026, le Cap-Vert a terminé le travail en accrochant l'Arabie saoudite (0-0) ce samedi.

Ce troisième point, après ceux récoltés contre l'Espagne (0-0) et l'Uruguay (2-2), suffisent à la nation insulaire pour accomplir un exploit historique : une qualification pour la phase à élimination directe, dès sa première qualification au Mondial.

Une phase de groupes héroïque

L'épopée cap-verdienne a commencé par un 0-0 plein de personnalité contre l'Espagne. Protégés par un Vozinha infranchissable dans la cage ce jour-là du haut de ses 40 ans, les hommes de Bubista ont affiché une organisation remarquable qui a surpris la Roja. Quelques jours plus tard, ils ont confirmé qu'il ne s'agissait pas d'un accident. Opposés à l'Uruguay, les Requins Bleus ont tenu tête à une sélection certes sur le déclin, mais réputée pour son intensité et son expérience des grands rendez-vous.

Le Cap-Vert a réussi à marquer le premier but de son histoire dans un Mondial, sur un coup franc lointain de Kevin Lenini, avant d'arracher l'égalisation à 2-2 en exploitant une erreur de la défense de la Celeste. La qualification s'est finalement jouée lors de la dernière journée avec un nouveau match nul sans but contre l'Arabie saoudite. Un match assez fermé, mais parfaitement maîtrisé dans la gestion émotionnelle. Que d'expérience acquise, déjà.

La victoire des pauvres

Suffisant pour prolonger le rêve. Le symbole est fort : dans son histoire en Coupe du monde, le Cap-Vert reste invaincu. Une statistique qui fait sourire tant l'échantillon est réduit, mais qui résume surtout l'impression laissée par cette équipe : elle n'est pas venue pour faire de la figuration. À la tête de cette aventure depuis 2020, Bubista récolte aujourd'hui les fruits d'un travail patient. Le sélectionneur s'était d'ailleurs montré favorable à l'élargissement du Mondial à 48 équipes, estimant que «le football est pour tout le monde, pas seulement pour les pays les plus développés, mais aussi pour les pauvres».

«On est très contents que les moins riches comme nous puissent participer. Ce qu'il se passe sur le terrain nous donne raison, j'espère qu'on apportera notre contribution, nous, en tant que petit pays, le plus longtemps possible», avait confié le coach cap-verdien. Son équipe est, en effet, en train de valider ses propos de la manière la plus éclatante. La suite ressemble pourtant à une montagne : l'Argentine attend désormais en 16es de finale. Sur le papier, le rapport de force est évident. Mais après avoir résisté à l'Espagne, et regardé l'Uruguay dans les yeux, le Cap-Vert s'est offert le droit d'y croire.

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Les héros cap-verdiens savourent leur exploit

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