Coupe du monde : comment la technologie a condamné la Croatie face au Portugal

La Croatie est passée tout près d'un miracle. Mais au terme d'une fin de match dantesque, les Vatreni ont vu leur parcours s'arrêter dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, battus par le Portugal (2-1) au BMO Field de Toronto. Une élimination scellée par une action polémique, où la technologie a eu le dernier mot.

Au bout du temps additionnel, Josko Gvardiol pensait en effet offrir la prolongation aux siens. Le défenseur croate reprenait du gauche une remise de la cuisse de Mario Pasalic après un long centre d'Ivan Perisic et faisait exploser le stade (90e+13). Mais la joie était de courte durée. Appelé par la VAR, l'arbitre Espen Eskas annulait finalement le but pour un hors-jeu de Pasalic.

Un contact indétectable à l'oeil nu

A première vue, le milieu croate semblait pourtant couvert. L'explication est venue d'un détail invisible à l'oeil nu. Les capteurs intégrés au ballon officiel ont détecté un très léger contact du ballon avec les cheveux d'Igor Matanovic sur le centre de Perisic, avant que le ballon ne soit ensuite prolongé par Renato Veiga. Ce contact infinitésimal modifiait la phase de jeu et plaçait Pasalic en position de hors-jeu.

Après avoir consulté les images et les données fournies par le ballon connecté, Eskas a expliqué sa décision au public : «Le numéro 20 croate a touché le ballon. Décision finale : hors-jeu.» Une annonce qui a plongé les supporters croates dans l'incompréhension, estimant impossible de détecter ce contact sur les images diffusées.

Les capteurs ont fait leur travail

Face à la polémique et aux doutes de certains, la FIFA a confirmé que la technologie Connected Ball avait bien établi le contact grâce aux capteurs IMU embarqués dans le ballon, «capables de détecter tout léger contact, affiché aux téléspectateurs dans la diffusion sous forme de "graphique de battement de coeur", et permettant aux officiels d'accéder à un niveau de données sans précédent pour prendre des décisions rapides et précises» .

Une version finalement corroborée par Matanovic lui-même. «Je crois avoir senti un léger contact avec les cheveux. Je n'en étais pas certain à 100 %, mais l'arbitre m'a confirmé que c'était la raison du hors-jeu» , a reconnu l'attaquant. Une infime caresse du ballon, suffisante pour briser le rêve croate.

Le graphique en bas montre un contact sur le ballon

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