Trabzonspor : Salah, pourquoi ce choix à contre-courant ?

Au premier regard, le choix avait de quoi surprendre. Mohamed Salah aurait facilement pu privilégier une destination plus attendue pour une star de son calibre. À Trabzon, l'ancien Red semble finalement avoir trouvé un mélange entre confort financier, ferveur populaire et défi sportif différent.

L'argent, mais pas seulement

Évidemment, le Pharaon n'a pas rejoint Trabzonspor pour une bouchée de pain. L'attaquant percevra 17 M€ par saison et 20% des revenus issus des produits commercialisés à son nom. Mais Ertugrul Dogan assure que l'aspect financier n'a pas été le seul moteur de l'opération. «Salah nous a demandé : «Pourquoi devrais-je choisir Trabzonspor maintenant ?» Nous lui avons parlé de la ville et nous lui avons dit : «Tu peux être certain que tu rencontreras un groupe de supporters comme tu n'en as jamais connu auparavant. Tu ressentiras l'amour sincère de ces gens» » , a raconté le président du club à la BBC.

Un discours forcément avantageux pour le dirigeant, mais qui a rapidement trouvé un écho dans les faits. Environ 35 000 supporters ont assisté à la présentation de l'Égyptien, tandis que des milliers d'autres s'étaient déplacés pour l'accueillir à Istanbul. Dogan assure également que près de 70% du salaire annuel de sa nouvelle star a été couvert par les abonnements vendus dans les quatre ou cinq jours suivant l'annonce. «L'attention générée et le niveau d'engagement créé dans le monde ne peuvent pas facilement recevoir une valeur financière directe» , s'est félicité le patron de Trabzonspor.

Le défi de la mer Noire

Reste à comprendre pourquoi Trabzon plutôt qu'Istanbul ou l'Arabie Saoudite. Salah aurait évidemment été une immense vedette à Besiktas, Galatasaray ou Fenerbahçe, mais le défi proposé sur les bords de la mer Noire possède une saveur différente. Troisième du dernier championnat, vainqueur de la Coupe de Turquie et engagé sur la scène européenne, Trabzonspor peut lui offrir de vraies ambitions tout en restant en retrait des trois grandes puissances stambouliotes. «Toute la ville vit pour le football. Partout où vous allez, à chaque coin de rue, la ville donne au joueur cette énergie et ce bonheur» , a insisté Dogan.

Impossible néanmoins d'affirmer que l'idée de défier les géants d'Istanbul a réellement guidé le choix de Salah tant que le principal intéressé ne l'a pas expliqué lui-même. Le récit du président sert aussi naturellement à valoriser l'un des plus grands coups de l'histoire du football turc. Mais son discours permet au moins de comprendre la proposition faite à l'ancienne star de Liverpool : rester très bien payé, continuer à évoluer dans le football européen et devenir le visage absolu d'un projet ambitieux. À ce stade de sa carrière, ce compromis a visiblement suffi à faire la différence.

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