Manchester City : Maresca fait taire les sceptiques

Succéder à Pep Guardiola à Manchester City, après une décennie qui a vu le club empiler les titres et s'installer au sommet du football anglais, relevait d'un challenge particulièrement stimulant, et surtout très complexe. L'Espagnol y a laissé un héritage encombrant. Alors, quand les Skyblues ont choisi Enzo Maresca, les sceptiques n'ont pas manqué.

L'Italien sortait d'une aventure contrastée à Chelsea : arrivé en 2024, il avait conduit les Blues en Ligue des Champions, remporté la Ligue Conférence ainsi que la Coupe du monde des clubs, avant de connaître une fin de parcours beaucoup plus chaotique, qui a précipité la séparation anticipée des deux parties, actée le 1er janvier 2026.

7 victoires d'affilée

D'abord, les doutes des plus méfiants au sujet du tacticien de 46 ans ont vite été confortés. Pour son premier match officiel sur le banc citizen, Maresca et son équipe sont balayés par Arsenal (0-3) lors du Community Shield. Une semaine plus tard, pour leur premier match de la saison en Premier League, les Mancuniens sont menés jusqu'à la 84e minute par Bournemouth. Ils réussissent finalement à retourner et à remporter le match (2-1). Et depuis, rien ne les arrête.

Vainqueur d'une partie spectaculaire face à une coriace équipe de Sunderland (5-3) dimanche, Manchester City a enchaîné un septième succès consécutif. Après les Cherries et avant les Black Cats, les Skyblues ont battu Crystal Palace (4-1), Coventry (1-0), Porto (2-0), Manchester United (1-0) et Norwich (5-0). Certaines victoires ont une saveur particulière, comme le derby remporté à 10 contre 11, ou le succès en Ligue des Champions, contre une équipe qui a remporté l'intégralité de ses autres rencontres cette saison.

Un milieu renouvelé, Cherki s'affermit

Maresca n'a pas simplement hérité du passé de Guardiola. Manchester City a régénéré son effectif, en renouvelant profondément son milieu de terrain après les départs de Bernardo Silva, Rodri et Nico Gonzalez. Elliot Anderson, Enzo Fernandez et Ayyoub Bouaddi sont venus incarner ce renouveau, et ils performent déjà : l'Anglais et l'Argentin sont devenus, en seulement quelques semaines, les nouveaux patrons de l'entrejeu mancunien.

Devant eux, Rayan Cherki, remplaçant lors des deux premiers matchs, a rapidement convaincu Maresca de lui confier les clés du camion. Depuis, il n'a plus quitté le onze de départ. Déjà capable de coups de génie la saison dernière, le Français semble avoir franchi un cap dans son influence. Il ne fait pas tout bien, mais il est encore plus décisif (déjà 4 buts et 2 passes décisives). Son entrée en jeu contre Bournemouth avait retourné la rencontre : avec ses deux offrandes, l'ancien Lyonnais avait annoncé la couleur.

Haaland, valeur constante

Devant le milieu offensif français, Erling Haaland reste Erling Haaland. Buteur lors de ses cinq derniers matchs toutes compétitions confondues (sept buts sur la période), l'avant-centre norvégien a désormais marqué contre les 25 adversaires auxquels il a fait face en Premier League, après avoir scoré en fin de match contre Sunderland. Une constante rassurante en période de transition.

Bien entendu, tout n'est pas encore parfait. Le festival offensif contre Sunderland a aussi exposé des failles défensives que Maresca a lui-même pointées du doigt. Mais, à la première trêve internationale, Manchester City trône en tête du classement, en ayant raflé tous les points possibles, et de nombreux doutes liés à l'entraîneur transalpin ont déjà été évacués. Reste à Maresca de faire taire les sceptiques encore inquiets.

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