ASSE : Gazidis fixe le cap

À Saint-Étienne, l'argent de Larry Tannenbaum ne doit pas devenir une solution à tous les problèmes. Deux ans et demi après l'arrivée de Kilmer Sports, Ivan Gazidis continue de défendre une croissance progressive, malgré l'impatience légitime autour d'un club qui aspire à retrouver durablement l'élite.

I. Gazidis – «nous ne sommes pas le PSG de la L2»

Dans un long entretien accordé à L'Équipe, l'homme d'affaires de 62 ans a d'abord tenu à couper court à l'image d'une ASSE capable d'écraser la concurrence grâce aux moyens de son propriétaire. «J'ai vu que nous étions décrits comme le PSG de la L2. Ce n'est pas vrai. Ce club avait besoin d'investissements justes. Nous n'y injectons pas simplement de l'argent» , a insisté l'ancien dirigeant d'Arsenal et de l'AC Milan.

Le dirigeant assume surtout de ne pas tout miser sur une remontée immédiate. «Nous ne voulons pas tout sacrifier pour être promus cette année. Puis oublier ce qui se passera ensuite.» L'objectif dépasse donc le simple retour en Ligue 1. «Nous voulons construire un club financièrement pérenne, capable de tenir sur ses propres pieds, de produire sa propre réussite et d'être fort par lui-même» , a poursuivi Gazidis, qui souligne également la forte progression des revenus commerciaux et des ventes de maillots depuis l'arrivée de Kilmer.

Construire avant de rêver plus grand

Cette patience n'empêche pas les ambitions. Gazidis rappelle que Saint-Étienne doit d'abord retrouver des bases solides après plusieurs années difficiles. «Quand nous avons repris en juin 2024, il était très tard pour bâtir une équipe de L1. Le club n'était pas prêt pour cette accession» , estime le président stéphanois. Deux ans plus tard, il considère cette saison comme la première où l'effectif, le staff et l'organisation correspondent réellement aux choix de la nouvelle direction.

La confiance accordée à Ian Cathro s'inscrit dans cette logique. «Ian correspond à notre philosophie, à notre effectif, nos valeurs. Notre travail est de générer la fierté» , résume Gazidis. La remontée reste évidemment la priorité sportive, mais Saint-Étienne veut surtout éviter de retrouver la Ligue 1 sans être prêt à y rester. Pour Kilmer, le véritable succès ne sera donc pas seulement de monter, mais de construire un club suffisamment solide pour ne plus vivre dans l'urgence.

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