Équipe de France : qui est Da Cunha ?

Guillaume Restes, Jérémy Jacquet, Estéban Lepaul… Zinedine Zidane n'a pas hésité à apporter un peu de nouveauté pour son premier rassemblement. Mais la convocation de Lucas Da Cunha est probablement celle qui interpelle le plus.

Encore méconnu d'une partie du grand public français, le milieu de Côme apparaît déjà dans plusieurs projections comme une option devant la défense. De quoi se demander pourquoi le nouveau sélectionneur s'intéresse autant à un joueur qui n'avait encore jamais approché les A.

De la Serie B aux Bleus

Le champion du monde 2018 voit en Da Cunha un joueur «intéressant» , doté de «beaucoup de personnalité» , et souhaitait rapidement l'observer dans son groupe. Le parcours du Roannais n'avait pourtant rien d'évident. Formé à Rennes, utilisé à ses débuts comme ailier ou milieu offensif, il n'a jamais réellement percé en Bretagne puis à Nice, avec des prêts à Lausanne et Clermont. En janvier 2023, il rejoint finalement Côme, alors pensionnaire de Serie B, pour moins de 500 000 euros. Trois ans et demi plus tard, il en est le capitaine et découvre l'équipe de France.

Entre-temps, Cesc Fabregas a profondément transformé son jeu en le rapprochant de l'axe et de la première relance. «Il a changé mon football» , reconnaît Da Cunha, tandis que l'Espagnol a déjà assuré qu'il aimerait «jouer avec onze Da Cunha» . La saison dernière, le Français a disputé 36 matchs de Serie A, dont 31 comme titulaire, pour 6 buts et 5 passes décisives. Surtout, avec environ 90% de passes réussies et un gros volume de ballons touchés, il s'est imposé comme l'un des principaux organisateurs d'un Côme qualifié pour la Ligue des Champions.

Le profil qui manquait ?

Ce qui rend sa convocation particulièrement intéressante. La France ne manque pas de milieux de haut niveau avec Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Manu Koné, Warren Zaïre-Emery ou encore Adrien Rabiot. Mais beaucoup excellent d'abord par leur volume, leur capacité à récupérer, conduire ou se projeter. Da Cunha, lui, apporte autre chose. Gaucher, disponible devant ses défenseurs et à l'aise sous pression, le Ligérien cherche surtout à orienter, accélérer ou ralentir le jeu. Un profil de meneur en retrait qui pourrait permettre aux autres milieux de s'exprimer plus haut.

Reste évidemment à savoir si ses qualités résisteront au niveau international. À 25 ans, Da Cunha possède encore peu d'expérience du très haut niveau et son petit gabarit peut poser certaines questions dans les transitions ou les duels. Zidane ne l'a cependant pas convoqué uniquement pour compléter son groupe. Dans un 4-3-3 travaillé depuis le début du rassemblement, l'ancien Rennais pourrait rapidement être testé devant la défense. Sans être un crack générationnel, Da Cunha possède donc peut-être quelque chose de tout aussi précieux pour les Bleus : un profil suffisamment différent pour changer la manière de construire leur milieu.

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