Portugal : à quoi joue Ronaldo ?

233 sélections, 146 buts, six Coupes du monde et une place déjà assurée parmi les plus grandes légendes de l'histoire du football. Cristiano Ronaldo pourrait quitter le Portugal sans avoir le moindre regret. Mais l'attaquant d'Al Nassr n'en a visiblement aucune envie.

Après avoir annoncé que le dernier Mondial serait son ultime participation au tournoi, le Portugais repart pour un nouveau cycle avec Jorge Jesus et continue de renvoyer aux autres la responsabilité de décider quand celui-ci devra s'arrêter.

Toujours titulaire, toujours capitaine

En conférence de presse mercredi, Ronaldo a pourtant présenté une disponibilité totale. «Je suis à la disposition du Mister : pour jouer, pour entrer, pour être remplacé, je suis disponible pour tout» , a assuré le meilleur buteur de l'histoire des sélections nationales, avant d'aller encore plus loin. «Si le Mister ou le président ne comptaient plus sur moi, je pourrais partir dès aujourd'hui. Le jour où ils penseront que je ne suis plus utile, que je mets une mauvaise ambiance, je ferai mes valises.» Un discours séduisant, mais qui peine encore à trouver une traduction concrète.

Car le fameux nouveau rôle de CR7 tarde sérieusement à apparaître. Titulaire et capitaine pendant le Mondial, Ronaldo le sera encore jeudi contre le Pays de Galles pour la première de Jorge Jesus. Le nouveau sélectionneur affirme que «les statuts ne comptent pas» , mais conserve pour l'instant exactement celui de son ancien joueur à Al Nassr. Être remplacé après une heure de jeu ne suffit pas à devenir un élément de complément. Depuis plusieurs années, la possibilité d'un Ronaldo remplaçant revient régulièrement dans les discussions. Sur le terrain, le Portugal continue pourtant de démarrer avec lui.

Qui prendra la décision ?

La situation devient d'autant plus étrange que le Portugal ne manque pas d'alternatives. Gonçalo Ramos, Rafael Leão, Pedro Neto, Francisco Conceição ou Fabio Silva peuvent accompagner une génération emmenée par Vitinha, João Neves et Bruno Fernandes. Jorge Jesus dispose donc du matériel nécessaire. Pourtant, après un Mondial terminé dès les huitièmes de finale, la Fédération a choisi un technicien très proche de Ronaldo, qui l'a dirigé la saison dernière et que le capitaine considère comme «le choix parfait» . Une rupture nette avec le cycle précédent n'est donc toujours pas visible.

Si son envie demeure intacte et que son incroyable longévité force le respect, le Portugal doit aussi penser à ce qui viendra après lui. En demandant au sélectionneur ou au président de lui annoncer un jour qu'il n'est plus utile, CR7 leur laisse la responsabilité d'une décision particulièrement lourde. Lui possède pourtant le pouvoir de la prendre sans attendre. Après vingt-trois années en sélection, la question n'est plus de savoir tout ce que Ronaldo a donné au Portugal, mais combien de temps le Portugal doit encore attendre qu'il décide de passer la main.

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