Angleterre : Palmer, le coup de froid

Son cas fait parler. Après avoir manqué la Coupe du monde cet été, Cole Palmer a été rappelé en équipe d'Angleterre par Thomas Tuchel pour disputer la Ligue des Nations. Problème, le joueur de Chelsea a finalement dû déclarer forfait en raison d'une gêne physique.

Depuis deux ans, le milieu offensif de 24 ans a ainsi manqué six rassemblements en raison de blessures, dont quatre après avoir été convoqué. Une récurrence qui commence à interroger en Angleterre, d'autant que le joueur a enchaîné les matchs avec son club depuis le début de la saison. Selon Sky Sports, il devrait d'ailleurs être de retour sur les terrains après la trêve internationale. De quoi alimenter les interrogations outre-Manche : sa blessure était-elle réellement suffisamment importante pour l'empêcher de participer à ce rassemblement ?

L'avertissement de Tuchel

En conférence de presse, avant le match de dimanche contre l'Espagne (2-3), Tuchel a envoyé un message à son joueur. «C'est évidemment une occasion manquée. Encore une occasion manquée... Il manque trop d'occasions, et je ne lui en veux pas pour cela. C'est simplement qu'il a manqué beaucoup trop de rassemblements en raison de blessures. Je veux uniquement me fier à ce que je constate personnellement et à ce que je vois au sein de mon équipe. Et pour cela, il faut être présent au rassemblement» , a déclaré le sélectionneur.

L'Allemand a insisté sur l'importance de la présence au sein du groupe : «Ce qui me marque le plus, c'est cette semaine que je passe avec les autres joueurs. Ceux qui sont absents passent à côté de tout cela. Et c'est quelque chose qui reste, parce que nous construisons véritablement quelque chose ensemble. Nous travaillons en dehors du terrain comme sur le terrain, autour de nos principes et de notre manière de fonctionner ensemble. Cette fraternité est essentielle. Quand on n'est pas là, on passe forcément à côté d'une partie de ce qui fait la force du groupe.»

Palmer a des choses à prouver

Pour le moment, Tuchel ne ferme pas la porte à Palmer. Mais l'ancien joueur de Manchester City va devoir parvenir à enchaîner les rassemblements pour s'intégrer durablement au groupe et conserver une place dans les plans de son sélectionneur. Avec, en ligne de mire, le prochain Euro, que Palmer pourrait de nouveau être contraint de regarder à distance s'il venait à manquer les prochains rendez-vous internationaux. Une absence qui ne serait pas une grande perte pour les Three Lions selon Roy Keane.

«Quelles que soient ses blessures - à supposer même qu'il soit réellement blessé -, j'ai vu son dernier match contre Brentford. Et si vous pensez qu'il est capable de faire franchir un cap à l'Angleterre et de la conduire vers des titres, vous vous trompez lourdement» , a lancé l'ancien milieu défensif de Manchester United à ITV, dimanche. Palmer n'a donc pas uniquement son sélectionneur à convaincre. Il devra aussi répondre sur le terrain aux doutes qui commencent à émerger autour de sa place et de son importance en sélection.

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