Manchester City : le casse-tête de la sanction

Le verdict est tombé, mais le plus difficile commence peut-être maintenant. Manchester City continue de nier toute faute et va faire appel de la décision rendue cette semaine concernant ses manquements financiers.

En parallèle, une nouvelle audience doit déterminer les sanctions encourues par le club anglais. Amende, interdiction de recrutement, retrait de points ou même expulsion de Premier League : toutes les options sont sur la table. Reste à savoir jusqu'où le football anglais est réellement prêt à aller.

La commission décide... jusqu'à un certain point

Dans un premier temps, ce sont les trois membres de la commission indépendante qui ont rendu le verdict qui doivent déterminer la sanction, après avoir entendu les arguments de la Premier League et ceux de Manchester City. Une lourde déduction de points pourrait suffire à provoquer une relégation sportive en Championship. L'expulsion constitue en revanche un cas différent. La commission peut la recommander, mais une telle mesure doit ensuite être validée par les clubs de Premier League. Il faudrait réunir les trois quarts des voix, soit 15 clubs, pour mettre City à la porte.

Et rien ne garantit qu'un tel consensus existe. Selon Sky Sports, deux dirigeants de clubs importants de Premier League se disent respectivement «stupéfaits» et «sidérés» à l'idée que 15 équipes puissent accepter une expulsion. Plusieurs formations discutent déjà entre elles des conséquences de l'affaire et certaines étudient des recours financiers contre City. Mais d'autres redoutent surtout les dégâts économiques qu'entraînerait la disparition du club mancunien du championnat. Une situation inédite : les rivaux de City pourraient être appelés à voter sur une sanction dont ils subiraient eux-mêmes une partie des conséquences.

Punir City sans punir les autres ?

Car Manchester City est devenu l'un des principaux produits d'appel de la Premier League. Une expulsion en cours de saison supprimerait plusieurs rencontres et pourrait pousser des diffuseurs à demander des compensations. Le départ éventuel d'Erling Haaland, Phil Foden ou d'autres stars pèserait aussi sur l'attractivité du championnat. «Cela coûterait énormément d'argent aux autres clubs» , estime auprès de Sky Sports un dirigeant, qui évoque un possible «désastre commercial auto-infligé» . Même le Championship n'attend pas forcément City les bras ouverts : en cas d'expulsion, le club devrait demander à intégrer l'EFL.

L'argument inverse est tout aussi important. Après une condamnation aussi massive, maintenir Manchester City en Premier League avec une sanction jugée trop légère pourrait sérieusement entamer la crédibilité du championnat et de ses règles. Certains clubs estiment ainsi qu'une absence prolongée de City serait douloureuse financièrement, mais nécessaire pour préserver l'intégrité de la compétition. Clubs, joueurs et agents étudient également de possibles demandes de compensation pour des titres, qualifications européennes ou primes perdus. Le football anglais se retrouve donc face à un dilemme : punir suffisamment City sans provoquer un séisme dont toute la pyramide pourrait payer le prix.

Quelle sanction doit être infligée à Manchester City si sa culpabilité est confirmée en appel ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» …