Irlande : Parrott, fine gâchette

Certains buts obligent à regarder leur auteur d'un peu plus près. Celui inscrit jeudi par Troy Parrott en fait partie. Parti de loin, l'Irlandais a traversé la défense autrichienne, éliminé plusieurs adversaires avec notamment un petit pont avant de conclure avec un calme remarquable. Une action individuelle magnifique qui pourrait permettre à beaucoup de découvrir un attaquant dont la progression, beaucoup plus discrète, dure déjà depuis plusieurs années.

Une progression qui ne s'arrête plus

Parrott n'a pas explosé du jour au lendemain. C'est aux Pays-Bas que son rendement a véritablement changé de dimension. Après une saison à deux chiffres avec l'Excelsior Rotterdam, le Dublinois a confirmé pendant deux années à l'AZ, transformant progressivement sa régularité en véritable avalanche de buts. Son passage à Alkmaar s'est achevé cet été sur un bilan de 51 réalisations et 17 passes décisives en 97 matchs officiels, avec une dernière saison particulièrement prolifique. Trois années qui ont changé le regard porté sur un avant-centre désormais bien installé parmi les buteurs à suivre.

Son transfert au Betis pour 16 M€ cet été représentait forcément un autre test. L'Eredivisie offre des espaces que la Liga accorde beaucoup moins facilement, et l'ancien joueur de l'AZ doit encore confirmer son rendement en Espagne. Les premiers signaux sont néanmoins intéressants. Entré contre le Real Madrid, Parrott a inscrit le seul but de la rencontre (1-0). Quatre jours plus tard, pour ses débuts en Ligue des Champions, le buteur irlandais a offert la victoire au Betis sur la pelouse de Lille (2-3). Sans être encore indiscutable, son efficacité commence donc à voyager.

L'homme des grands moments avec l'Irlande

C'est surtout avec son pays que Parrott construit depuis quelques mois une histoire particulière. En novembre dernier, alors que l'Irlande jouait sa survie dans les éliminatoires du Mondial, un doublé du joueur de 24 ans avait d'abord permis de faire tomber le Portugal (2-0). Trois jours plus tard, à Budapest, les Boys in Green devaient impérativement battre la Hongrie pour accrocher les barrages. Menés à deux reprises, ils s'étaient imposés 3-2 grâce à un triplé de leur fine gâchette, conclu par un but à la 96e minute. Cinq réalisations en deux rencontres, au moment où son équipe n'avait plus le droit à l'erreur.

L'Irlande n'a finalement pas retrouvé la Coupe du monde, mais Parrott n'a pas perdu le fil. Déjà buteur contre Israël (3-0) dimanche, le natif de Dublin a ajouté un doublé face à l'Autriche quatre jours plus tard. Son premier but a surtout rappelé que son registre ne se limite plus à flairer les coups dans la surface : puissance, conduite de balle, technique et sang-froid se sont mêlés sur une action qui a marqué les esprits. Encore loin du statut de grand nom du football européen, le buteur sévillan commence néanmoins à se faire une place à coups de buts et de soirées marquantes.

 VIDEO : le but génial de Troy Parrott contre l'Autriche

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