Manchester United : "Ronaldo a laissé tomber l'équipe", Ten Hag règle ses comptes

31 août 2021. Douze ans après son départ pour le Real Madrid, Cristiano Ronaldo (41 ans) est de retour à Manchester United, où il signe une première saison assez folle, à 36 ans, avec 18 buts en Premier League et six en Ligue des Champions. La suivante sera bien moins aboutie, et le verra s'en aller dès le 1er janvier pour rejoindre Al Nassr en Arabie Saoudite.

En cause, des relations devenues venimeuses avec l'entraîneur mancunien Erik ten Hag, arrivé sur le banc l'été précédent. Lors d'une interview accordée à The Athletic, ce dernier donne enfin sa version des faits.

Un problème d'attitude

«Il a laissé tomber l'équipe, et il m'a laissé tomber, car nous avions fait des plans avec lui. Je me suis rendu au Portugal pour lui parler de mes objectifs avant de rejoindre Manchester United. Évidemment, c'est l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football. Je le respectais énormément. Mais à ce moment-là, en tant qu'entraîneur, j'ai dû prendre une décision rationnelle et conserver les joueurs que j'admire», a raconté celui qui a mis CR7 à l'écart dès le mois d'octobre. Pour quelle raison ? L'attitude du quintuple Ballon d'Or, et une condition physique loin d'être optimale.

Comme l'a expliqué l'ancien coach de l'Ajax Amsterdam à The Athletic, Ronaldo a notamment séché plusieurs séances d'entraînement, et n'a pas répondu positivement aux tests physiques effectués. Et, le soir d'une lourde défaite à Brentford (0-4) en août 2022, alors que le coach réclamait à ses joueurs de faire trois tours de terrain en après-match, le quintuple Ballon d'Or s'est arrêté à deux. «Je l'ai confronté à cela», poursuit le principal intéressé, lequel estime que CR7 n'avait tout simplement pas la forme requise.

«Il n'était pas capable de faire le pressing»

«Je lui ai dit à plusieurs reprises : 'Ronnie, tout le monde veut travailler pour te mettre en bonne position, mais si tu n'arrives pas à te placer dans la surface, tu ne peux pas marquer'. Il n'en était pas capable. C'est une idée fausse de me reprocher d'avoir attendu de lui qu'il fasse le pressing, en prétextant qu'il était épuisé. Il n'en était pas capable. Il ne courait ni en possession du ballon, ni sans le ballon. La raison, c'est qu'il ne s'était pas préparé», s'est souvenu l'actuel directeur technique de Twente dans The Athletic.

«Chaque grande équipe doit soutenir son meilleur joueur, mais le meilleur joueur doit travailler pour l'équipe», a ajouté Ten Hag, avant d'aborder le sujet de la mauvaise influence de Ronaldo sur ses partenaires. «Il disait aux joueurs : 'Économisez vos jambes à l'entraînement'. Je comprends cela quand on est au top de sa forme : on a des séances, on peut économiser ses jambes. Mais il faut d'abord s'entraîner pour atteindre le niveau de condition physique requis», a conclu le Néerlandais, qui en avait visiblement gros sur la patate.

D'après vous, Manchester United aurait-il dû, à l'époque, se séparer de Ten Hag et conserver Ronaldo ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire»…