Nice : Wahi, l'amour fusionnel

Bonne nouvelle, Elye Wahi semble retrouver le fil de sa carrière. L'attaquant l'avait progressivement perdu après trois gros transferts, pour près de 90 millions d'euros en cumulé, qui n'ont jamais réussi à faire décoller le talent aperçu à Montpellier.

Son départ à l'Olympique de Marseille - après une saison au RC Lens - puis son expérience à l'Eintracht Francfort avaient tourné au désenchantement : 4 buts en 39 matchs en tout, avec ces deux formations. Loin des promesses affichées lors de ses débuts.

Wahi-Nice, un amour sain

À Nice, le pari du prêt a tout changé. Arrivé en cours de saison dernière, Wahi a rapidement retrouvé la confiance. Celle en lui-même, déjà, et surtout celle d'un club qui le soutient. Avec 9 réalisations en 19 rencontres, il a largement contribué au maintien des Aiglons en Ligue 1, notamment grâce à un doublé décisif lors du barrage retour contre Saint-Etienne (4-1). En plus, l'attaquant de 23 ans a eu une révélation durant ces quelques mois : «Je suis tombé amoureux de l'OGC Nice» , a-t-il avoué dans un entretien accordé à Ligue 1+.

Voilà pourquoi Wahi a tant voulu donner un lendemain à cette relation qui ne devait pas durer. Malgré la complexité du dossier, le Gym a réussi à prolonger le prêt du nouvel international ivoirien l'été dernier, grâce au concours du joueur. La renaissance du printemps et ce rapport fusionnel se confirment match après match par un début de saison particulièrement tonitruant : six buts (plus deux passes décisives) en huit rencontres de championnat, dont un triplé retentissant inscrit vendredi face au Stade Rennais (5-2).

Pantaloni attend davantage de Wahi

Dans ses déplacements, sa capacité à prendre la profondeur, son aisance et sa spontanéité devant le but, le Niçois retrouve les qualités qui avaient fait de lui l'un des attaquants les plus prometteurs du championnat lorsqu'il évoluait au MHSC (19 buts en L1 en 2022-2023). Pour autant, pas question de s'enflammer trop vite. Son entraîneur Olivier Pantaloni voit encore une marge de progression importante chez son avant-centre. «Il aurait mérité, ou il aurait dû avoir plus de buts à son actif» , a souligné le technicien corse.

«Je pense qu'il a encore une marge de progression, compte tenu du nombre d'occasions qu'il s'est créées depuis le début de la saison. (...) Il a quelques déchets dans son jeu, il doit progresser aussi là-dessus. C'est à lui d'avoir un peu plus de lucidité, et c'est pour ça que je suis persuadé qu'il peut apporter davantage à l'équipe», a estimé Pantaloni. Un constat qui en dit long sur les attentes placées en lui. Wahi semble enfin avoir retrouvé le terrain idéal pour y répondre favorablement.

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