Los Angeles : Lloris, en plein dans le 1 000

Au crépuscule de sa carrière, Hugo Lloris a renforcé son empreinte dans l'histoire du football français. Le gardien tricolore, qui fêtera son 40e anniversaire le 26 décembre, soit cinq jours avant la fin de son contrat avec le Los Angeles FC, pourrait disputer les toutes dernières rencontres de son parcours professionnel lors des play-offs de Major League Soccer.

Il en a déjà joué énormément. 1 001, pour être précis. Lors du derby californien contre le Los Angeles Galaxy (2-2) le 26 octobre dernier, l'ancien capitaine des Bleus est devenu le premier joueur de nationalité française à atteindre le cap exceptionnel des 1 000 matchs officiels en carrière au niveau professionnel.

Lloris, premier Français millénaire… en attendant Griezmann ou Benzema ?

Il s'agit d'un chiffre d'autant plus impressionnant que, selon les sources, seulement 65 à 70 joueurs - toutes nationalités confondues - ont atteint ce seuil avant lui. Ce n'est pas le cas de Karim Benzema, bloqué à 993 rencontres depuis la rupture de son contrat à Al-Hilal l'été dernier, et pas tout à fait celui d'Antoine Griezmann. Cependant, l'attaquant d'Orlando City, qui compte déjà 964 matchs à 35 ans, rejoindra rapidement son ancien coéquipier en équipe de France dans le cercle des millénaires. Auprès du quotidien L'Equipe, Lloris a reconnu que la possibilité d'atteindre ce cap l'avait motivé à poursuivre sa carrière.

«J'ai commencé à y penser en fin de saison dernière, dans ma réflexion de continuer encore un an avec le club. Quand j'ai décidé de repartir pour une saison, c'est devenu un objectif que je m'étais fixé», a souligné le natif de Nice. «À ce moment de ma carrière, le simple fait d'aller sur le terrain ne suffit pas. Tu essaies de t'accrocher à des objectifs et des défis personnels, et pas uniquement à la simple compétition, parce que la saison est bien trop longue. Sans me prendre la tête, et sans chercher à jouer tous les matchs, parce qu'il y a eu des moments où j'ai eu besoin de souffler, j'y suis arrivé», s'est réjoui le champion du monde 2018.

À près de 450 matchs du record absolu

Dans le détail, depuis que Frédéric Antonetti, alors entraîneur de Nice, l'a lancé dans le grand bain en l'alignant à 18 ans contre Châteauroux (2-0) en Coupe de la Ligue, Lloris a disputé 78 matchs avec le Gym (2005-2008), 202 avec l'Olympique Lyonnais (2008-2012), 447 avec Tottenham (2012-2023), 145 avec l'équipe de France (2008-2022), et 129 avec Los Angeles (depuis 2024). Un bilan enviable, quoique toujours très loin de celui de Fabio, le recordman du nombre de rencontres dans l'histoire du football (1 450), et toujours titulaire dans la cage de Fluminense à 46 ans.

Sur le plan collectif, Lloris n'a pas récolté le palmarès conforme à son statut. Le titre de champion du monde mis à part, la Ligue des Nations remportée avec les Bleus en 2021 est certainement son plus grand accomplissement, avec le doublé Coupe de France - Trophée des Champions en 2012 avec l'OL. Il n'a rien gagné à Nice et chez les Spurs, tandis que son parcours américain aura au moins été marqué par le succès du LAFC en Coupe des Etats-Unis en 2024. Avant un baisser de rideau triomphant ? Une victoire en MLS Cup (les play-offs du championnat nord-américain) reluirait sa fin de carrière, mais Los Angeles ne part pas favori.

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