Nantes se relance vers l'Europe

Une réaction bienvenue

Après la désillusion de la défaite aux tirs au but contre Sochaux en finale de Coupe de la Ligue, le FCNA a su parfaitement réagir en s'imposant une semaine plus tard à Monaco (1-0), alors leader. Cette victoire devait permettre au club d'aborder sereinement sa demi-finale de Coupe de France à la Beaujoire contre le PSG. Pourtant, après avoir fait le plus dur en revenant au score dans les arrêts de jeu (Yepes 91ème), les Nantais ont encore échoué lors de la séance fatale des tirs au but. Dès lors, la fin de saison du club s'annonçait frustrante car sans objectif. Et pourtant, en battant Lille samedi (2-0), les Nantais ont profité de la défaite de Marseille contre Metz (0-1) pour leur ravir la sixième place et se placer à quatre points d'Auxerre, cinquième. Cette dernière place pourrait être qualificative pour la C3, si Paris gagne la Coupe de France et que Sochaux reste quatrième. Loïc Amisse est satisfait : «c'est bien de revenir dans la course» , et Fréderic Da Rocha va même plus loin : «Avec les résultats favorables, la qualification pour l'UEFA semble toujours possible. Il reste quatre matches. On doit essayer de faire de notre mieux.» En effet, la qualification demeure possible et viendrait comme une compensation après les échecs en coupe. Pour cela, le club de Jean-Luc Gripond n'aura pas droit à l'erreur jusqu'à la fin de saison. Mais l'espoir existe alors que l'on avait laissé des Nantais dépités et abattus au soir de l'élimination contre les Parisiens. En effet une victoire en Coupe de France aurait été une récompense pour cette équipe sérieuse et serait venu gonfler un palmarès désormais vierge depuis trois ans et un titre de Champion de France. Surtout, Le FCNA n'a pas disputé de Coupe d'Europe depuis sa campagne en Ligue des Champions lors de la saison 2001/2002.

Une finale le 15 mai à Auxerre

Lors des deux prochaines journées, les Nantais seront soumis à un calendrier à leur portée. Ils se déplaceront d'abord à Toulouse lors de la prochaine journée, puis recevront Guingamp. Si ces deux équipes sont en lutte pour le maintien et ne constituent sûrement pas des faire-valoir, Nantes à les moyens de s'imposer, en proposant la solidité entrevue dernièrement en L1 (un but encaissé lors des trois dernières rencontres). L'objectif sera donc de prendre six points afin d'aller ensuite, confiant, à Auxerre. Da Rocha : «si on négocie bien les deux prochaines journées, nous irons disputer un match de Coupe d'Europe à Auxerre.» La confrontation aura lieu le 15 mai à l'Abbé Deschamps et s'annonce explosive, surtout si Auxerre prend moins de points que Nantes sur les deux prochaines journées. Dans le même temps, les Bourguignons accueilleront ainsi Ajaccio, avant de se rendre à Lens. Les Nantais auront donc à coeur de faire le plein, tout en espérant un faux pas de l'AJA. Le groupe Nantais revit , même si l'écart qui sépare les deux formations reste important, ce que le capitaine Mickaël Landreau ne manque pas de souligner : «les données ne sont pas complètement inchangées, nous sommes encore à quatre points d'Auxerre.» Mais en surfant sur la réussite connue contre le LOSC, où le FCNA s'est imposé sans prendre de but malgré les nombreuses occasions Lilloises, la qualification est peut-être au bout de ce championnat où il sera bon d 'avoir une marge intéressante avant le dernière journée lors de laquelle l'épouvantail Sochalien de rendra à la Beaujoire. Pour sa première saison en tant qu'entraîneur, Loïc Amisse saura apprécier à sa juste valeur une éventuelle qualification européenne qui apparaissait encore impossible il y a moins d'une semaine.

Si les échecs en coupe laisseront forcément des regrets au groupe nantais, une qualification européenne pourrait atténuer ce sentiment qui semblait très fort après le match contre Paris. Surtout, une motivation supplémentaire devrait se faire sentir à l'heure d'aborder les quatre dernières journées.